Giannelli Imbula au Real Madrid ! Effectivement, cette opportunité aurait pu se concrétiser mais… Le milieu international congolais était sur le point d’intégrer le club madrilène en 2015, quand une regrettable imprudence de son père Willy Ndangi a fait tout basculer. Comment une simple photographie a-t-elle pu compromettre le transfert de l’ancien pensionnaire de Guingamp vers le club le plus titré au monde ? Un récit qui laisse un goût amer à Imbula ainsi qu’à ceux qui le voyaient promis à un brillant destin.
Cette anecdote surprenante est relatée avec nostalgie par Giannelli Imbula (32 ans, 2 capes avec la RDC). Pendant sa brillante saison 2014-2015 à Marseille, l’ancien joueur formé à Guingamp est approché par des grands clubs européens, parmi eux, le Real Madrid. Le club merengue élabore alors sa stratégie pour s’attacher les services du pilier de l’OM.
Rendez-vous à Madrid et un cliché compromettant
En pleine saison, le Real Madrid ne peut pas négocier directement avec Imbula, encore lié contractuellement à Marseille. Le géant espagnol passe donc par l’intermédiaire de son père, également son représentant. « Les propositions affluaient. Mon père échangeait avec de nombreux clubs. Il a ensuite rencontré Carlo Ancelotti, qui lui a présenté sa vision de mon avenir » se remémore Giannelli Imbula lors d’un entretien récent avec Sous la surface.
Pour garder une trace de cette rencontre, Carlo Ancelotti et Willy Ndangi (père du joueur) se photographient ensemble. « Ce cliché devait rester secret » confie Imbula. Hélas, son père ne tiendra pas parole. Il diffuse la photo sur le compte Facebook de son fils. Une erreur professionnelle majeure aux conséquences désastreuses. Suite à cette publication, la transaction échoue, le Real se voit contraint d’abandonner les négociations, redoutant un recours juridique de Marseille auprès des instances dirigeantes.
L’élément déclencheur
Comment cette situation a-t-elle dégénéré ? Giannelli évoque les circonstances : « J’avais essuyé des critiques de Daniel Riolo (ndlr journaliste-éditorialiste à RMC). C’était après une contre-performance ou quelque chose de similaire… ». La critique du fils blesse le père. « Mon père l’a mal pris. Il a alors publié la photo avec Ancelotti. On était en avril, on lui avait pourtant bien expliqué de ne rien divulguer ». Il partage donc ce cliché pour signifier à Riolo : « Patience, tu critiques un futur pensionnaire du Real Madrid », bien qu’aucun accord n’ait été finalisé.
Voilà comment une réaction émotive peut tout compromettre. Le transfert de Giannelli Imbula au Real ne se concrétisera jamais. Le milieu de terrain congolais rejoindra finalement le FC Porto deux mois plus tard. Ce sera le début d’une spirale négative. Entre blessures et performances décevantes, il peine à s’imposer dans l’effectif portugais. S’ensuivent plusieurs prêts dans des clubs moins prestigieux comme Stoke City, Rayo Vallecano, Leece, Toulouse… sans jamais retrouver son niveau marseillais.
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