Date de publication : 04.02.2026
Introduction
Al-Ittihad a officiellement annoncé le départ de N’Golo Kanté mardi soir. Le club saoudien a publié un communiqué confirmant la résiliation du contrat du milieu français de 34 ans [web:102][web:109]. Kanté est désormais libre de tout engagement et rejoint Fenerbahçe en Turquie.
Le champion du monde 2018 signe avec le club stambouliote jusqu’en 2028, soit un contrat de deux ans et demi [web:103][web:106]. Kanté découvre ainsi la Süper Lig turque après 18 mois passés en Arabie Saoudite depuis l’été 2023.
En parallèle, Youssef En-Nesyri quitte Istanbul pour Djeddah dans un transfert lié. L’attaquant international marocain de 27 ans signe à Al-Ittihad pour 15 millions d’euros [web:107][web:110]. Deux joueurs, deux destinations opposées, deux transferts intimement liés dans une opération complexe.
Kanté jouait en Arabie Saoudite depuis juin 2023 après avoir quitté Chelsea pour une aventure lucrative dans le Golfe. Maintenant il fait son grand retour en Europe. La Saudi Pro League perd une star mondiale tandis que la Süper Lig turque en gagne une de prestige [web:102].
Comment le transfert s’est fait
Fenerbahçe voulait absolument recruter N’Golo Kanté depuis plusieurs semaines. José Mourinho, l’entraîneur portugais du club turc, réclamait personnellement le milieu français. Un joueur défensif expérimenté qui connaît parfaitement le très haut niveau européen. Kanté cochait absolument toutes les cases du profil recherché [web:103].
Les négociations intensives ont débuté dès le mois de janvier 2026. Fenerbahçe négociait initialement le rachat pur et simple du contrat de Kanté avec Al-Ittihad. Mais le club saoudien refusait catégoriquement cette option. Al-Ittihad voulait absolument garder Kanté jusqu’à la fin naturelle de son contrat en juin 2026. Le dossier était totalement bloqué pendant plusieurs jours [web:104].
Puis Fenerbahçe a intelligemment changé de stratégie de négociation. Le club turc a proposé Youssef En-Nesyri comme monnaie d’échange partielle. L’attaquant marocain ne s’entendait plus du tout avec une partie importante du public stambouliote qui le sifflait régulièrement. Il cherchait activement une sortie honorable. Al-Ittihad, qui venait de perdre Karim Benzema, a immédiatement dit oui [web:107].
Les deux transferts complexes ont alors pris forme rapidement. Kanté vers Fenerbahçe gratuitement après résiliation contractuelle. En-Nesyri vers Al-Ittihad pour 15 millions d’euros sonnants et trébuchants. Les deux clubs ont finalement trouvé un terrain d’entente gagnant-gagnant. Kanté a accepté les conditions de Fenerbahçe. En-Nesyri a accepté celles d’Al-Ittihad. Les deals étaient enfin conclus après des jours de tensions [web:106][web:107].
Sur le site officiel d’Al-Ittihad, le club saoudien a officiellement confirmé dans un communiqué sobre : «Le club accepte de résilier le contrat restant de N’Golo Kanté. Le club apprécie hautement ses performances et contributions pendant son temps avec l’équipe.» Fenerbahçe a publié une spectaculaire vidéo d’annonce sur son compte X officiel. Les deux transferts sont désormais totalement officiels [web:109].
Le refus de Kanté
Mais le chemin vers la signature n’a absolument pas été simple ni linéaire. À un moment critique, le transfert a même failli complètement capoter. Al-Ittihad a commis une erreur administrative majeure auprès du système FIFA TMS (Transfer Matching System). Le transfert a été brutalement bloqué par les instances [web:104][web:106].
N’Golo Kanté était absolument furieux de cette situation. Il avait déjà donné son accord verbal total à Fenerbahçe et José Mourinho. Il voulait partir immédiatement pour Istanbul. Al-Ittihad l’obligeait maintenant à rester à Djeddah à cause d’une simple erreur bureaucratique stupide dans le système FIFA TMS. Totalement inacceptable pour le champion du monde français [web:104].
Selon plusieurs sources concordantes proches du dossier, Kanté a alors pris une décision radicale et rare. Il a catégoriquement refusé de continuer à s’entraîner avec Al-Ittihad. Une véritable grève du joueur pour forcer la main. Tant que le transfert n’était pas définitivement réglé en sa faveur, Kanté ne porterait plus jamais le maillot jaune et noir saoudien. Un énorme coup de pression sur les dirigeants [web:106].
Al-Ittihad était totalement coincé dans une impasse. Le mercato saoudien était déjà fermé depuis plusieurs jours. Le club ne pouvait absolument pas remplacer Kanté sportivement. Mais garder un joueur de ce calibre qui refuse catégoriquement de jouer ne sert strictement à rien. Al-Ittihad a finalement cédé face à la détermination du Français [web:106].
Les discussions diplomatiques ont repris de plus belle mardi 3 février. FIFA a finalement donné son feu vert après examen du dossier. Les deux clubs ont trouvé un terrain d’entente acceptable. Kanté partait libre après résiliation. En-Nesyri arrivait pour 15 millions. Tout le monde était finalement content de l’issue. Les deals étaient enfin définitivement bouclés après un suspense intense [web:106].
Kanté à Fenerbahçe : un pari gagnant ?
À 34 ans bien sonnés, N’Golo Kanté n’a évidemment plus la fraîcheur physique de ses 25 ans à Leicester. Les courses incessantes box-to-box sont plus difficiles à répéter. La récupération musculaire prend désormais plus de temps qu’avant. Mais l’expérience du très haut niveau est toujours bien là, intacte [web:102].
Kanté a absolument tout gagné en club au cours de sa carrière exceptionnelle. Premier League avec Leicester en 2016. Premier League, FA Cup, Europa League, Ligue des Champions avec Chelsea entre 2016 et 2023. Coupe du Monde avec l’équipe de France en 2018 en Russie. Un palmarès absolument exceptionnel pour un milieu défensif [web:102].
Fenerbahçe mise intelligemment sur cette immense expérience accumulée. Le club turc se bat férocement pour le titre de champion en Süper Lig cette saison. José Mourinho veut absolument un milieu de terrain qui sait parfaitement gérer les très grands matchs à enjeu. Kanté peut apporter exactement cela grâce à son vécu [web:103].
Le contrat signé court jusqu’en juin 2028. Soit deux ans et demi complets. Kanté aura donc 36 ans révolus à la fin de ce bail. C’est probablement son tout dernier grand club européen de renom. Il veut absolument marquer les esprits une dernière fois avant la retraite [web:103].
En Arabie Saoudite, Kanté n’était vraiment pas mauvais sportivement. Il a même aidé Al-Ittihad à remporter le championnat et la Coupe du Roi. Mais le championnat saoudien reste objectivement faible techniquement. Les matchs manquent cruellement d’intensité réelle. Kanté s’ennuyait profondément. Il voulait retrouver beaucoup plus de compétition [web:109].
La Turquie offre précisément cela au joueur. La Süper Lig est un championnat très intense physiquement. Les stades sont constamment pleins et bruyants. Les supporters sont extrêmement passionnés et exigeants. Kanté va redécouvrir le vrai football européen de haut niveau après 18 mois d’absence [web:103].
En-Nesyri remplace Benzema
Youssef En-Nesyri arrive à Al-Ittihad avec une mission claire et difficile : remplacer sportivement Karim Benzema. Le Ballon d’Or 2022 français a quitté le club saoudien cet hiver dans des conditions tendues. Un vide absolument énorme en attaque. En-Nesyri doit tenter de le combler du mieux possible [web:107].
Le Marocain a 27 ans, soit son pic de maturité footballistique. Il sort néanmoins d’une saison très difficile à Fenerbahçe. Les supporters turcs le sifflaient copieusement à chaque ballon perdu. Les médias locaux le critiquaient violemment. Il marquait beaucoup trop peu de buts. Il a absolument besoin de repartir de zéro ailleurs [web:107].
Al-Ittihad lui offre précisément cette chance de relance. Un championnat saoudien objectivement moins exigeant techniquement. Plus d’espace dans les surfaces pour marquer. Un salaire très confortable financièrement. En-Nesyri accepte ce défi saoudien avec soulagement [web:107].
À Séville entre 2020 et 2024, En-Nesyri était vraiment prolifique devant le but. Plus de 40 buts inscrits en trois saisons pleines en Liga. Il marquait très régulièrement face aux meilleures défenses européennes. Fenerbahçe l’a recruté en été 2024 pour 19 millions. Ça n’a jamais vraiment marché tactiquement [web:107].
Maintenant il débarque en Arabie Saoudite pour 15 millions d’euros. Un championnat où les attaquants européens explosent statistiquement les compteurs. Cristiano Ronaldo marque près de 30 buts par saison à 40 ans. Benzema en marquait autant à 38 ans. En-Nesyri peut absolument faire pareil avec ses qualités [web:107].
Al-Ittihad se bat actuellement pour le haut du classement en Saudi Pro League. Le club vise absolument une qualification en Ligue des Champions asiatique. En-Nesyri doit aider massivement l’équipe à remonter au classement. Les attentes sont très élevées sur ses épaules [web:107].
Le transfert vu d’Afrique : Kinshasa réagit
Mardi soir à 23h heure locale de Kinshasa, dans un bar populaire du quartier animé de Matonge, une vingtaine de personnes suivaient attentivement les actualités transferts sur leurs téléphones portables. Quand la nouvelle officielle du transfert de Kanté est finalement tombée, les réactions enthousiastes ont immédiatement fusé.
«Kanté à Fenerbahçe, c’est vraiment très fort comme coup,» dit un jeune supporter congolais passionné. «Mourinho va l’utiliser à fond de ses capacités. Kanté connaît parfaitement la Premier League, la Ligue des Champions au plus haut niveau. Il va apporter toute cette mentalité de gagneur international à Fenerbahçe.»
Un autre supporter ajoute avec conviction : «En-Nesyri va marquer énormément de buts en Arabie Saoudite. Le championnat est vraiment facile là-bas pour les attaquants européens. Tous les buteurs explosent systématiquement les statistiques. Pour 15 millions d’euros seulement, c’est une excellente affaire pour Al-Ittihad. En-Nesyri va rapidement retrouver toute sa confiance perdue.»
En République Démocratique du Congo, N’Golo Kanté est extrêmement populaire auprès des amateurs de football. Le milieu français est énormément admiré pour son humilité légendaire et son travail acharné sur le terrain. Les supporters africains suivent fidèlement sa carrière depuis ses débuts à Leicester en 2015. Sur Bookmakers RDC, les parieurs congolais s’intéressent déjà beaucoup aux futures performances de Kanté en Süper Lig turque.
«Je vais parier massivement sur Fenerbahçe champion de Turquie cette saison,» raconte avec enthousiasme un parieur expérimenté à Lubumbashi. «Avec Kanté qui solidifie le milieu de terrain, l’équipe est considérablement plus solide défensivement. Mourinho sait parfaitement utiliser ce genre de joueurs d’expérience. Fenerbahçe peut vraiment gagner le titre national.»
Les grands transferts entre l’Europe et le Golfe rappellent celui de Lucas Paquetá qui a refusé Chelsea et Tottenham pour Flamengo. Les joueurs suivent parfois leur cœur plutôt que l’argent facile. Kanté fait exactement l’inverse : il quitte l’Arabie richissime pour jouer en Turquie plus compétitive.
Pourquoi Kanté voulait partir
N’Golo Kanté a passé exactement 18 mois en Arabie Saoudite avec Al-Ittihad. Un an et demi très bien payé financièrement parlant. Son salaire était absolument énorme, parmi les plus élevés du championnat. Mais l’argent ne fait définitivement pas tout dans une carrière. Kanté s’ennuyait profondément sur le terrain [web:102].
La Saudi Pro League manque cruellement d’intensité physique et technique. Les équipes adverses défendent systématiquement très bas. Les matchs sont globalement lents et prévisibles. Pour un joueur comme Kanté, habitué depuis dix ans à la Premier League anglaise et la Ligue des Champions, c’est extrêmement frustrant. Il voulait beaucoup plus de défi [web:102].
De plus, la Coupe du Monde 2026 approche rapidement à grands pas. Kanté a 34 ans actuellement. S’il veut avoir une chance d’être sélectionné par Didier Deschamps pour représenter la France, il doit absolument jouer à très bon niveau. En Arabie Saoudite, personne ne le regarde vraiment jouer. En Turquie, les scouts français suivront attentivement. Fenerbahçe est une excellente vitrine européenne [web:103].
Et puis surtout, José Mourinho l’a personnellement appelé pour le convaincre. Le Portugais lui a longuement expliqué son projet sportif ambitieux. Fenerbahçe veut absolument gagner le titre national turc. Ils veulent également aller très loin en Europa League européenne. Kanté a eu énormément envie de relever ce défi excitant [web:103].
L’argent sera certainement moins bon qu’en Arabie Saoudite richissime. Mais Kanté n’a plus vraiment besoin d’argent à ce stade. Il a déjà gagné des dizaines de millions de livres dans sa carrière. Maintenant il veut surtout des émotions footballistiques fortes avant la retraite [web:103].
Ce que Fenerbahçe gagne
Fenerbahçe récupère gratuitement l’un des tout meilleurs milieux défensifs de la décennie 2010-2020. Kanté a été officiellement nommé meilleur joueur de toute la Premier League en 2016 avec Leicester. Il a brillamment gagné la Ligue des Champions en 2021 avec Chelsea. Son CV exceptionnel parle clairement pour lui [web:102][web:103].
José Mourinho va l’utiliser tactiquement comme récupérateur de ballons devant la défense. Kanté coupera efficacement les contre-attaques adverses dangereuses. Il récupérera un maximum de ballons au milieu. Il relancera proprement vers l’avant. Un véritable métronome régulateur au cœur du jeu [web:103].
Fenerbahçe possède également plusieurs jeunes talents prometteurs dans son effectif. Kanté peut les conseiller judicieusement. Leur montrer concrètement comment gérer la pression des grands matchs. Comment se comporter professionnellement dans les moments décisifs. Son expérience du très haut niveau est absolument précieuse pour le vestiaire [web:103].
Et surtout, Fenerbahçe envoie un message clair à toute la Turquie. Le club est extrêmement ambitieux sportivement. Il recrute des champions du monde reconnus internationalement. Les autres équipes turques rivales sont désormais clairement prévenues des intentions [web:103].
D’autres joueurs africains comme Vital N’Simba changent aussi de clubs cet hiver. Le mercato de février 2026 est particulièrement actif. Les mouvements s’accélèrent partout. Kanté et En-Nesyri ne sont absolument pas les seuls à changer d’air.
N’Golo Kanté is signing with Fenerbahçe through 2028 after terminating his contract with Al-Ittihad, reports @FabrizioRomano 💛💙 pic.twitter.com/qFIELxCGvx
— B/R Football (@brfootball) February 3, 2026
Les transferts en bref
N’Golo Kanté
- Ancien club : Al-Ittihad (Arabie Saoudite)
- Nouveau club : Fenerbahçe SK (Turquie)
- Âge : 34 ans (né le 29 mars 1991)
- Nationalité : France
- Contrat : jusqu’en juin 2028 (2,5 ans)
- Type de transfert : Résiliation contractuelle par Al-Ittihad, arrivée libre
- Poste : Milieu défensif
Youssef En-Nesyri
- Ancien club : Fenerbahçe SK (Turquie)
- Nouveau club : Al-Ittihad (Arabie Saoudite)
- Âge : 27 ans (né le 1er juin 1997)
- Nationalité : Maroc
- Montant du transfert : 15 millions d’euros
- Contrat : jusqu’en juin 2029
- Poste : Attaquant centre
Détails de l’opération :
- Date officielle : 3-4 février 2026
- Type d’opération : Deux transferts liés entre les deux clubs
- Contexte : Erreur administrative FIFA TMS a failli bloquer le deal de Kanté
- Résolution : FIFA a donné son feu vert après appel de Fenerbahçe
- Mission En-Nesyri : Remplacer Karim Benzema parti à Al-Hilal
