Date de publication : 15.02.2026
Introduction
Londres, 15 février. Arsenal a écrasé Wigan Athletic 4-0 dimanche soir à l’Emirates Stadium. Quatre buts en 27 minutes, qualification facile pour le cinquième tour de la FA Cup. Mais derrière cette victoire confortable, Mikel Arteta cache son inquiétude. Deux nouvelles blessures sont venues s’ajouter à une liste déjà longue.
Riccardo Calafiori s’est blessé pendant l’échauffement. Ben White a dû sortir en seconde période. Deux défenseurs de moins pour un Arsenal qui jongle déjà avec une infirmerie pleine. En conséquence, Arteta a admis en conférence de presse que la profondeur de son effectif le préoccupe sérieusement.
« Oui, je suis inquiet. Nous avons besoin que certains joueurs reviennent rapidement. D’abord, c’étaient les attaquants. Ensuite, les défenseurs. Maintenant, c’est l’ensemble de l’effectif qui est touché », a déclaré l’entraîneur espagnol après le match.
Calafiori et White, deux coups durs
Tout avait pourtant bien commencé. Arsenal menait déjà 4-0 à la 27ème minute. Noni Madueke, Gabriel Martinelli, un but contre son camp de Jack Hunt, et Gabriel Jesus avaient déjà plié l’affaire. Les 59 996 spectateurs de l’Emirates célébraient une qualification facile.
Mais avant le coup d’envoi, un drame s’était joué dans les vestiaires. Riccardo Calafiori, titulaire prévu au poste de latéral gauche, avait ressenti une gêne musculaire pendant l’échauffement. Le staff médical a immédiatement demandé à Arteta de le retirer de la feuille de match. En urgence, Bukayo Saka a pris sa place dans le onze de départ.
« Calafiori a senti quelque chose dans l’échauffement. On ne prend jamais de risques avec ce genre de signaux. On attend de voir comment ça évolue dans les prochaines 48 heures », a expliqué Arteta.
Puis en seconde période, nouveau coup dur. À la 68ème minute, Ben White s’est arrêté de courir. Il a fait signe au banc en se tenant l’arrière de la cuisse. Le physio est immédiatement intervenu. Quelques secondes plus tard, White quittait le terrain, remplacé par Jakub Kiwior.
« Ben aussi, on doit attendre. Il a ressenti quelque chose au niveau des ischio-jambiers. On espère que ce n’est rien de grave, mais on doit être prudents », a ajouté Arteta, visiblement contrarié.
Ces deux blessures s’ajoutent à une liste déjà longue. Martin Ødegaard revient tout juste d’une blessure à la cheville. William Saliba sort d’un problème musculaire. Kai Havertz est incertain pour le prochain match. Jurrien Timber se remet d’une élongation. Par ailleurs, Takehiro Tomiyasu n’a pas joué depuis décembre.
Le débat vu d’Afrique : de Kinshasa à Lubumbashi
Dimanche soir à 21h30 heure de Kinshasa, dans un bar du quartier Lemba, une cinquantaine de supporters d’Arsenal regardaient le match. Quand Ben White est sorti en se tenant la cuisse, des soupirs de déception ont envahi la salle.
« Arsenal ne peut pas gagner de titres avec autant de blessures. C’est impossible », a lancé Patient, supporter des Gunners depuis l’époque d’Arsène Wenger. « Arteta doit faire plus de rotations. Les joueurs sont fatigués », a ajouté Chancelle, qui suit religieusement chaque match d’Arsenal.
Ce genre de discussion anime les bars et maquis de Kinshasa, Lubumbashi, Goma et Bukavu depuis la fin du match. Les supporters congolais d’Arsenal, habituellement optimistes, commencent à s’inquiéter sérieusement. Par ailleurs, beaucoup estiment que le calendrier surchargé pèse lourd sur les organismes des joueurs.
Sur les plateformes de bookmakers comme 1xBet RDC, les cotes pour un titre d’Arsenal en Premier League ont légèrement augmenté après l’annonce de ces nouvelles blessures. Avant le match, Arsenal était coté à 2.10 pour remporter le championnat. Maintenant, la cote tourne autour de 2.35, ce qui reflète l’inquiétude grandissante des parieurs.
Les groupes WhatsApp de supporters au Congo débattent des solutions. Certains réclament un recrutement d’urgence en défense. D’autres demandent à Arteta de sacrifier la FA Cup pour préserver ses joueurs. Tout le monde a son idée. Personne ne comprend comment Arsenal peut gérer quatre compétitions avec un effectif aussi diminué.
Une infirmerie qui ne désemplit pas
Arsenal enchaîne les matchs à un rythme effréné. Premier League, FA Cup, Carabao Cup, Ligue des Champions. Quatre compétitions, et l’équipe est encore en course dans chacune d’elles. Mais ce succès a un prix : la fatigue et les blessures s’accumulent.
Depuis le début de la saison, Arsenal a enregistré 18 blessures différentes. Certains joueurs comme Timber et Tomiyasu ont manqué plus de 15 matchs chacun. D’autres comme Saliba et Ødegaard ont enchaîné des pépins physiques à répétition. En effet, l’infirmerie d’Arsenal ne désemplit jamais complètement.
Selon les statistiques publiées sur Transfermarkt, Arsenal est le troisième club de Premier League le plus touché par les blessures cette saison, derrière Chelsea et Manchester United. Les Gunners ont perdu l’équivalent de 234 jours-joueurs depuis août, ce qui représente une moyenne de 13 jours par blessure.
Une analyse récente publiée sur Bookmakers RDC soulignait déjà qu’Arsenal jonglait avec un calendrier éprouvant. Maintenant, avec ces nouvelles blessures, la situation devient critique.
« Les joueurs sont humains. On ne peut pas jouer tous les trois jours pendant des mois sans conséquences. Arsenal paie le prix de son ambition », estime un observateur du football anglais.
Le calendrier infernal de février et mars
Le pire, c’est que le calendrier ne s’allège pas. Arsenal affronte Manchester City samedi prochain en Premier League. Un match capital dans la course au titre. Puis vient le cinquième tour de la FA Cup. Ensuite, les huitièmes de finale retour de Ligue des Champions contre le Bayern Munich. Puis la finale de Carabao Cup contre Manchester City ou Newcastle.
En d’autres termes, Arsenal doit jouer neuf matchs en quatre semaines. Avec un effectif diminué et des joueurs fatigués. Par conséquent, Arteta devra faire des choix cornéliens : qui reposer ? Quelle compétition sacrifier ?
« On doit gérer match par match. On ne peut pas penser à dans trois semaines. On doit se concentrer sur City samedi. Ensuite, on verra », a expliqué Arteta, qui refuse de céder à la panique.
Mais en privé, l’inquiétude est réelle. Arsenal n’a pas remporté de titre majeur depuis la FA Cup 2020. Cette saison représente la meilleure opportunité depuis des années. Néanmoins, si les blessures continuent de s’accumuler, tous les espoirs pourraient s’envoler.
Sur le site officiel d’Arsenal, aucune mise à jour n’a été publiée concernant l’état de Calafiori et White. Mais le club devrait communiquer dans les prochaines 48 heures après les examens médicaux complets.
Arteta défend sa gestion
En conférence de presse, Mikel Arteta a défendu sa gestion de l’effectif. Certains observateurs l’accusent de ne pas assez faire tourner. D’autres estiment qu’il joue trop souvent ses titulaires dans des matchs qu’Arsenal pourrait gagner avec l’équipe B.
« On fait tourner. Regardez contre Wigan : on a fait six changements par rapport au match précédent. On essaie de gérer au mieux. Mais quand un joueur se blesse à l’échauffement, on ne peut rien y faire », a rétorqué Arteta.
L’entraîneur espagnol a également souligné que certaines blessures sont inévitables. « Le football moderne, c’est ça. Les joueurs jouent tous les trois jours. Les calendriers sont surchargés. On ne peut pas tout contrôler. Ce qu’on peut faire, c’est bien récupérer, bien s’alimenter, bien dormir. Le reste, c’est du hasard. »
Après la qualification d’Arsenal en finale de Carabao Cup, les supporters rêvaient d’un quadruplé historique. Maintenant, avec l’accumulation de blessures, ce rêve semble de plus en plus difficile à réaliser.
Gary Neville, ancien joueur de Manchester United et consultant pour Sky Sports, a commenté la situation d’Arsenal. « Arteta doit faire des choix. Il ne peut pas gagner quatre trophées avec cet effectif diminué. Il doit prioriser la Premier League et peut-être la Ligue des Champions. Le reste, c’est du bonus. »
Les jeunes à la rescousse ?
Face à cette crise, Arsenal pourrait se tourner vers ses jeunes joueurs. Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri et Josh Nichols ont tous montré du potentiel lors de leurs apparitions cette saison. Par ailleurs, ils sont frais physiquement et pourraient apporter de l’énergie.
« On a confiance en nos jeunes. Si on doit les utiliser, on le fera. Ils sont prêts », a assuré Arteta.
Néanmoins, lancer des jeunes de 17 ou 18 ans dans des matchs décisifs contre Manchester City ou le Bayern Munich est un pari risqué. Ces joueurs manquent d’expérience au plus haut niveau. En conséquence, Arteta devra trouver le bon équilibre entre rotation et compétitivité.
Une autre option serait de rappeler des joueurs prêtés. Mais Arsenal n’a aucun défenseur en prêt actuellement. Par conséquent, le club devra faire avec les ressources disponibles.
Sur le compte Twitter officiel d’Arsenal, les supporters débattent des solutions. Des milliers de messages demandent au club de recruter un défenseur en urgence, même si le mercato est fermé. D’autres suggèrent de prioriser certaines compétitions pour préserver les joueurs.
Le verdict
Arsenal a gagné 4-0 contre Wigan et s’est qualifié pour le cinquième tour de la FA Cup. Mais cette victoire a un goût amer. Riccardo Calafiori et Ben White se sont blessés, s’ajoutant à une liste déjà longue. Mikel Arteta a admis être inquiet de la profondeur de son effectif.
Les prochaines semaines seront décisives. Arsenal affronte un calendrier infernal avec des matchs cruciaux en Premier League, FA Cup, Carabao Cup et Ligue des Champions. En effet, la gestion de l’effectif sera déterminante pour les ambitions de quadruplé des Gunners.
Les supporters congolais d’Arsenal suivent la situation avec anxiété. Ils espèrent que leurs joueurs favoris reviendront rapidement de blessure. Par conséquent, tous les regards sont maintenant tournés vers les bulletins médicaux des prochains jours. Parce que sans défenseurs, même la meilleure attaque du monde ne peut pas gagner de titres.
🚨 | Mike Arteta announced Bukayo Saka will be moved back to his original position, left back:
«I love Bukayo, but he couldn’t even get a goal or assist against Wigan. This attacking thing just isn’t for him» pic.twitter.com/ocUVZh1Vfz
— Simply Odd Footy (@SimplyOddFooty) February 15, 2026
