Date de publication : 08.03.2026
Introduction
Mansfield, samedi après-midi. Arsenal bat Mansfield Town 2-1 et se qualifie pour les quarts de finale de la FA Cup. Eberechi Eze arrache la victoire à la 66e minute d’une frappe de puissance. Pourtant, Arteta a lâché une confidence surprenante après le match : son équipe avait répété la nouvelle disposition tactique pendant à peine dix minutes avant le coup d’envoi.
Le score, toutefois, ne raconte pas tout. Arsenal a failli se faire piéger par un club de League One. Mansfield a égalisé en deuxième mi-temps et le One Call Stadium a cru au miracle. En définitive, c’est la profondeur du banc qui a sauvé la mise — ainsi que deux adolescents de 16 ans qui ont joué comme des titulaires aguerris.
Dix minutes pour inventer un schéma
Arteta avait choisi d’aligner trois défenseurs centraux — une configuration inhabituelle pour Arsenal. En conférence de presse, il a reconnu l’évidence avec un sourire.
«On n’a pas beaucoup travaillé cette disposition. Peut-être dix minutes. Mais les joueurs ont su s’adapter.»
Ce choix n’était d’ailleurs pas tactique au départ — c’était une réponse à la situation. Saliba est toujours blessé. Gabriel Magalhães, Declan Rice et Martin Zubimendi ont en outre été ménagés pour gérer leur charge de travail. Arteta a donc bricolé une défense à trois avec Salmon, Calafiori et Mosquera. Malgré tout, la structure a tenu pendant une heure entière — avant que Mansfield ne trouve enfin la faille.
Madueke ouvre, Evans égalise, Eze tranche
À la 41e minute, Noni Madueke enroule dans le coin opposé après un bon travail dans la surface. Il s’agit également du 100e but d’Arsenal toutes compétitions confondues cette saison — le club devient ainsi la première équipe de Premier League à franchir ce cap en 2025-26, après le Bayern Munich et le FC Barcelone.
Cependant, dès la 50e minute, Mansfield répond. Will Evans, entré en jeu à la mi-temps, marque cinq minutes après son entrée et glisse le ballon sous Kepa. 1-1. Le stade explose.
Arteta réagit immédiatement en lançant Eze et Saka sur le terrain. Deux minutes plus tard, l’ambiance change de camp. À la 66e minute, Eze récupère le ballon à l’entrée de la surface et déclenche une frappe dans la lucarne imparable. 2-1 — match plié.
Ainsi, Eze maintient vivants les espoirs d’Arsenal pour le quadruplé. D’ailleurs, c’est la première fois depuis six ans que les Gunners atteignent les quarts de finale de la FA Cup.
Deux adolescents de 16 ans : du jamais vu en Premier League
Arteta avait titularisé Max Dowman et Marli Salmon simultanément. Il s’agit d’une première absolue — jamais une équipe de Premier League n’avait aligné deux joueurs de 16 ans dans le même onze de départ.
Dowman, 16 ans et 66 jours, devient ainsi le plus jeune joueur de l’histoire d’Arsenal à démarrer un match de FA Cup. C’était en outre sa première apparition depuis novembre, suite à une blessure à la cheville.
Salmon, en revanche, vivait sa toute première titularisation professionnelle. C’est d’ailleurs lui dont l’erreur a conduit à l’égalisation de Mansfield — le prix de l’apprentissage en direct. Malgré cet incident, Arteta lui a fait confiance jusqu’au coup de sifflet final.
Après le match, le coach catalan a rendu hommage aux deux adolescents sans retenue. «Je ne pense pas qu’on réalise vraiment ce qu’on a vu aujourd’hui. Ce sont des gamins exceptionnels et ils ont fait quelque chose d’exceptionnel.»
Comme le rappelle cette analyse sur les revenus records d’Arsenal à £691M, le club investit massivement dans sa formation. En conséquence, ce soir, cet investissement a directement payé sur le terrain. Par ailleurs, concernant les déclarations d’Arteta et les tensions autour de son avenir, retrouvez aussi cette analyse sur Guardiola qui refuse de lui donner des conseils — un contexte qui illustre la pression permanente sur le banc des Gunners.
Arsenal, le quadruplé encore possible ?
Premier League, FA Cup, Ligue des Champions — les Gunners courent simultanément sur trois fronts. En FA Cup, ils sont désormais en quart de finale. En Premier League, ils mènent la course en tête du classement.
Néanmoins, cette victoire contre Mansfield révèle les limites d’une rotation intensive. La profondeur de banc est bien là — Eze, Saka, Jesus sont disponibles. Toutefois, les erreurs individuelles s’accumulent lorsque les titulaires habituels sont au repos.
En outre, les adversaires des quarts de finale exigeront bien plus que dix minutes de préparation tactique. Arteta en est parfaitement conscient. Pour l’instant cependant, Arsenal avance match après match. Pour retrouver toutes les déclarations officielles d’Arteta, rendez-vous sur le site officiel arsenal.com.
Le match vu d’Afrique : de Kinshasa à Dakar
Samedi après-midi à Kinshasa, 16h heure locale. Dans un bar du quartier Gombe, une vingtaine de supporters regardaient le match sur l’écran. Plusieurs maillots des Gunners dans la salle — quelques parieurs aussi, téléphone en main.
Quand Evans a égalisé à la 50e, un silence gêné s’est installé. Quelqu’un avait misé sur Arsenal avec handicap -1. Pas une bonne passe pour lui. Puis Eze a frappé. Et tout le monde a soufflé d’un coup.
À Dakar et à Douala, même scénario. La FA Cup attire certes moins que la Premier League, mais Arsenal fait toujours vibrer les bars du continent.
🚨🎙INTERVIEWER: «Congratulation on this win Mikel. How many trophies are you looking forward to win by the end of this season?»
🗣🎙Mikel Arteta: «Well if possible, we want to be the first England team to win the quadruple. Thanks.» pic.twitter.com/4uBQ5DRSYH
— Legion (@_01Legion) March 7, 2026
