L’été 2025 restera gravé dans les mémoires comme celui du grand ballet des attaquants en Premier League. Arsenal et Manchester United se sont livrés une bataille d’ego sur le mercato, chacun recrutant son joyau offensif à prix d’or. Viktor Gyokeres a finalement rejoint les Gunners pour 64 millions de livres, tandis que Benjamin Sesko débarquait à Old Trafford contre 74 millions. Mais ce que peu savent, c’est que Manchester United était littéralement abasourdi d’apprendre que Sesko était disponible. Pendant des mois, tout le football européen croyait dur comme fer que le Slovène filait droit vers l’Emirates Stadium.
La surprise du mercato qui a changé deux saisons
Quand Arsenal a finalement scellé l’arrivée de Gyokeres depuis Sporting CP, United a reçu un appel inattendu. Les agents de Sesko sondaient le terrain. Improbable ? Pas tant que ça. Arsenal négociait avec RB Leipzig depuis l’été 2024, Mikel Arteta courtisait personnellement le joueur, et les rumeurs se comptaient par centaines. Sauf qu’entre Arsenal et Leipzig, l’écart ne s’est jamais comblé : 65 millions d’euros proposés contre 90 millions exigés.
Disons-le franchement, Sesko hésitait aussi. Il craignait la concurrence avec Gabriel Jesus et Kai Havertz. Leipzig lui a renouvelé son contrat avec une clause libératoire plus formelle, et Arsenal a pivoté. L’arrivée du nouveau directeur sportif Andrea Berta en mars 2025 a tout changé. Berta voulait Gyokeres, point final. Le Suédois venait de fracasser 97 buts en 102 matchs avec Sporting. Une machine à marquer que tout club européen lorgnait.
United, qui surveillait Sesko depuis 2023, n’en revenait pas. Le Slovène était censé porter le maillot rouge d’Arsenal, pas celui de Manchester. Jason Wilcox, directeur football des Red Devils, a sauté sur l’occasion. Contrat jusqu’en 2030, 76,5 millions d’euros plus 8,5 millions de bonus quasi garantis. Ruben Amorim cherchait un attaquant jeune, explosif, capable de dominer physiquement les défenses. Sesko cochait toutes les cases sur le papier.
Deux débuts en demi-teinte
Soyons honnêtes : ni Gyokeres ni Sesko n’ont mis le feu à la Premier League. Le Suédois affiche 8 buts en 25 matchs toutes compétitions avec Arsenal, loin des standards qu’il avait établis au Portugal. Trois buts en neuf matchs de championnat, un ratio de 0,36 but par 90 minutes. Décevant pour un joueur recruté précisément pour exploser ces statistiques.
Sesko ? Quatre buts en 17 matchs de Premier League avec United. Son xG par tir reste correct (0,17), mais la réalité du terrain pique. Il tire 3,28 fois par match, avec une précision de 52,63%, et marque tous les 9,5 tirs seulement. Gabriel Jesus, qu’Arsenal voulait justement remplacer, a d’ailleurs marqué deux fois récemment, relançant le débat sur la hiérarchie offensive chez Arteta.
Bref, les 138 millions de livres dépensés par les deux clubs pour ces recrues estivales n’ont pas encore produit le retour sur investissement espéré. United, qui a payé plus cher, s’accroche à l’idée que Sesko, 22 ans seulement, explosera sous Amorim. Arsenal mise sur l’expérience européenne de Gyokeres et son flair devant le but. Mais pour l’instant, c’est maigre.
La revanche sur le terrain approche
Le football adore ces histoires. Deux clubs rivaux, deux attaquants qui auraient pu échanger de maillot, un mercato qui aurait pu basculer autrement. Arsenal affronte Manchester United fin janvier 2026 à l’Emirates Stadium, et ce sera la première vraie confrontation directe entre Gyokeres et Sesko en tant que symboles de stratégies mercato opposées.
Les bookmakers suivent ce duel de près. Sur 1xBet, les cotes reflètent la forme actuelle des deux équipes plutôt que celle des attaquants : Arsenal reste favori à domicile, mais United, porté par la grinta d’Amorim, ne vient pas en victime expiatoire. Les parieurs africains scrutent les statistiques individuelles : qui marquera en premier ? Gyokeres cherche à prouver qu’Arsenal a eu raison de miser sur lui. Sesko veut montrer qu’United a gagné ce bras de fer.
L’ironie, c’est que les deux peinent encore. Gyokeres compile un xG hors penalty de 0,30 par 90 minutes, ce qui le place dans le 86e percentile de la Premier League, mais ses finitions manquent de tranchant. Sesko génère des occasions (0,78 passes clés par match), mais son efficacité reste en deçà des attentes pour un transfert à 74 millions.
Ce que les stats révèlent vraiment
Plongeons dans les chiffres pour comprendre où ça coince. Gyokeres réussit 67,79% de ses passes et tire 2,26 fois par 90 minutes. Problème : seulement 36,84% de ses tentatives cadrent le but, et il faut 6,33 tirs en moyenne pour qu’il marque. Pour un buteur qui explosait tout au Portugal, c’est inquiétant.
Sesko, lui, shoote davantage (3,28 tirs/90 min) avec une meilleure précision (52,63% cadrés). Mais le ratio d’un but tous les 9,5 tirs montre qu’il galère aussi en finition. Son xA (expected assists) de 0,11 par 90 minutes le place au-dessus de seulement 42% des attaquants de Premier League. Pas terrible pour quelqu’un censé révolutionner l’attaque de United.
Les deux ont pris un carton jaune cette saison, sans expulsion. Gyokeres commet 0,83 fautes par match et en subit 1,42, signe qu’il se bat physiquement mais sans excès. Sesko, plus grand (1,95m), utilise son gabarit différemment : moins de duels, plus de jeu aérien et de profondeur. Deux profils distincts pour un même objectif raté jusqu’ici : porter leur équipe offensive.
Arsenal avait un plan B, United a saisi sa chance
Revenons sur le mercato lui-même. Arsenal a maintenu le contact avec Sesko pendant toute la saison 2024-2025. Mais RB Leipzig ne bougeait pas sur son prix. Andrea Berta, arrivé en mars, a tranché : stop Sesko, go Gyokeres. Sporting CP demandait moins, et le joueur voulait venir. Accord conclu en juillet 2025.
United, de son côté, hésitait entre Gyokeres et Sesko. Les analystes du club ont tranché : Sesko collait mieux au projet Amorim. Plus jeune, plus malléable tactiquement, capable de jouer dos au but ou en profondeur. Gyokeres, lui, avait besoin d’un système rodé autour de lui, comme celui qu’il avait à Sporting. United a donc sorti le chéquier pour Sesko, convaincus de faire une meilleure affaire à long terme que les Gunners.
Résultat ? Aucun des deux clubs ne parade pour l’instant. Arsenal espérait un Gyokeres version Ligue des Champions 2024-2025, celui qui terrorisait les défenses européennes. United voulait un Sesko version Bundesliga 2024-2025, avec ses 21 buts inscrits. Ni l’un ni l’autre n’a retrouvé ce niveau en Angleterre.
Les supporters divisés, les dirigeants patients
Sur les réseaux sociaux, les fans d’Arsenal oscillent entre patience et frustration. Certains défendent Gyokeres, rappelant qu’il a marqué contre l’Inter Milan en Ligue des Champions récemment, preuve qu’il reste dangereux dans les grands rendez-vous. D’autres pointent du doigt son ratio décevant en championnat et regrettent que le club n’ait pas mis les 90 millions pour Sesko à l’époque.
Côté United, c’est pire. Des agents anonymes ont qualifié le transfert de Sesko de «pire deal du mercato estival 2025». Brutal, mais révélateur du climat. Amorim, lui, reste zen : «I’m relaxed», a-t-il déclaré en défendant son attaquant. Le technicien portugais sait que la pression médiatique en Angleterre broie les jeunes recrues. Il veut du temps.
Les dirigeants des deux clubs partagent cette vision. Jason Wilcox considère Sesko comme «l’un des talents les plus exceptionnels du football mondial». Mikel Arteta, bien que discret publiquement, mise sur Gyokeres pour la deuxième partie de saison. Bref, personne ne panique officiellement, même si les premiers mois n’ont convaincu personne.
Et maintenant ?
Sesko va tellement réussir à Manchester united c’est écrit https://t.co/o8TtujcZpc
— B_12kloz (@12klozB45733) January 24, 2026
Le match Arsenal-Manchester United de fin janvier sera scruté sous tous les angles. Gyokeres contre Sesko, le duel qui n’aurait jamais dû exister si Arsenal avait claqué 90 millions l’an dernier. Les parieurs africains adorent ce genre de narratifs : deux joueurs chers, deux débuts ratés, une revanche à prendre pour chacun.
Pour bookmakers-rdc.com, ce choc représente une opportunité en or. Les cotes fluctuent selon la forme du moment, et ni Gyokeres ni Sesko n’inspirent totalement confiance. Un pari sur «premier buteur» pourrait rapporter gros si l’un des deux se réveille enfin. Mais la prudence reste de mise : Gabriel Jesus gratte du temps de jeu chez Arsenal, et United alterne les systèmes, ce qui fragilise les certitudes.
Une chose est sûre : l’été 2025 restera comme celui où Arsenal a laissé Manchester United «stunned» en lâchant Sesko pour Gyokeres. Reste à voir lequel des deux clubs aura eu raison dans six mois. Pour l’instant, c’est match nul. Un nul frustrant, coûteux, et qui alimente les débats dans toute l’Afrique francophone sur les plateformes de paris sportifs. Parce qu’au fond, c’est aussi ça qui passionne : non pas juste le foot, mais les coulisses, les ratés, les «et si». Et là, on en a pour des années.
