West Ham arrache un nul fou dans le derby contre Millwall
West Ham contre Millwall a offert un scénario à la hauteur de sa réputation: un début cauchemar, une remontée nerveuse et une fin sous tension. Menés 2-0 à la pause, les Hammers ont fini par décrocher un nul 2-2 sur la pelouse de leurs rivaux londoniens, au terme d’un derby bouillant où tout a basculé après l’entrée de Mohamadou Kante.
Le jeune milieu a changé la physionomie du match en réduisant l’écart d’une frappe sèche du gauche, avant que Konstantinos Mavropanos n’égalise de la tête à dix minutes de la fin. West Ham a alors cru pouvoir forcer la décision, mais le dernier mot a failli revenir à Millwall dans un climat déjà électrique.
West Ham contre Millwall: une première période à sens unique
Le début de rencontre a clairement appartenu aux hommes d’Alex Neil. Plus agressifs, plus directs et plus tranchants dans les duels, les locaux ont profité de leur supériorité physique pour faire vaciller West Ham. Caleb Taylor a ouvert le score à la 16e minute, après une action confuse provoquée par une longue touche de Lyndon Dykes, puis Camiel Neghli a doublé la mise juste avant la pause.
Ce second but a confirmé la mainmise de Millwall sur ce premier acte. Mark Sykes aurait même pu alourdir l’addition avant la mi-temps, sa frappe lointaine venant s’écraser sur la barre. À ce moment-là, West Ham paraissait en retard sur l’intensité exigée par un derby de cette nature.
Le décor était posé: un match dur, rugueux, fidèle à l’histoire de cette affiche longtemps absente du calendrier, quatorze ans après le dernier Dockers derby.
Le réveil des Hammers après la pause
Au retour des vestiaires, Nuno Espirito Santo a réagi avec deux changements, dont l’entrée de Mohamadou Kante. Le choix s’est révélé décisif. West Ham a enfin trouvé plus de rythme, a mieux occupé le camp adverse et a commencé à enchaîner les vagues offensives.
Filip Marschall a longtemps retardé l’échéance avec plusieurs interventions importantes, notamment devant Jarrod Bowen puis sur une tête de Pablo. Mais la pression s’est peu à peu installée autour du but de Millwall, et l’inévitable s’est produit à la 74e minute: Kante a expédié une frappe rasante dans le petit filet depuis l’extérieur de la surface.
Le but a relancé totalement les visiteurs. Sept minutes plus tard, Konstantinos Mavropanos a surgi au second poteau pour reprendre un centre de Manor Solomon consécutif à un corner joué court. En l’espace de quelques minutes, le match avait changé de visage.
West Ham contre Millwall: tension maximale et fin de match sous haute pression
La dernière séquence a encore fait monter la température. À la 65e minute, le match a été brièvement interrompu après une accusation de crachat portée par le gardien de Millwall, Filip Marschall, à l’encontre de Taty Castellanos. Aucun incident disciplinaire n’a suivi, mais l’épisode a ajouté une couche de nervosité à une soirée déjà chargée.
La fin a ensuite basculé dans un nouvel épisode fort du derby. Après avoir perdu le ballon, Kante a fauché Kyrell Lisbie alors que l’attaquant filait seul au but. L’arbitre a sorti le carton rouge, le quatrième lors des sept derniers face-à-face entre les deux clubs. Dans le temps additionnel, Lyndon Dykes a eu la balle de victoire, sans parvenir à cadrer sa demi-volée.
West Ham s’en sort donc avec un point, mais sans le succès qui aurait mis fin à une très longue attente à Millwall. Le club londonien n’a toujours pas gagné chez son voisin depuis 1988, malgré un retour spectaculaire qui lui permet au moins de sauver l’honneur et de conserver la tête du Championship.
Les réactions de Nuno Espirito Santo et d’Alex Neil
Après la rencontre, Nuno Espirito Santo a reconnu sans détour la mauvaise entame de son équipe. Le coach de West Ham a évoqué un manque de précision, des ballons perdus et surtout une difficulté à gérer la puissance adverse. Il a toutefois souligné la réaction de ses joueurs après la pause, qu’il a jugée positive.
À propos de Kante, l’entraîneur a salué son but tout en pointant une erreur coûteuse, estimant qu’il s’agissait d’une décision nécessaire pour éviter un pire scénario. Il a aussi rappelé qu’il s’agit d’un joueur encore très jeune, appelé à apprendre de ce type de séquence.
De son côté, Alex Neil a parlé de sentiments mélangés. L’entraîneur de Millwall a félicité l’engagement de ses joueurs, tout en regrettant une baisse de régime après l’heure de jeu. Il a insisté sur l’usure physique de son équipe, sur la fatigue au milieu et devant, ainsi que sur les deux buts encaissés sur une frappe lointaine et une phase arrêtée.
Dans un derby de cette intensité, le nul laisse forcément des regrets des deux côtés. Mais il raconte aussi quelque chose de précis: Millwall a imposé sa loi en première période, avant que West Ham ne réponde avec caractère. Un partage des points qui ne calme rien, mais qui entretient parfaitement la flamme de ce CAF-style de confrontation, même à l’échelle anglaise, tant son intensité dépasse le simple cadre du championnat.
