Le gardien de Tottenham Guglielmo Vicario a salué ses coéquipiers pour leur combativité malgré la défaite 2-0 contre Manchester United en Premier League ce samedi. Le club du nord de Londres s’est retrouvé à 10 contre 11 après 30 minutes à Old Trafford, Cristian Romero ayant été expulsé pour la deuxième fois cette saison après un tacle tardif sur Casemiro.
Les Spurs ont ensuite encaissé deux buts, Bryan Mbeumo et Bruno Fernandes marquant pour offrir une quatrième victoire consécutive à United. Cette défaite laisse l’équipe de Thomas Frank toujours à la recherche de sa première victoire en 2026, à neuf points de la zone de relégation alors que West Ham, 18ème, peut réduire l’écart en affrontant Burnley plus tard samedi.
Des mots de fierté malgré la défaite
S’exprimant après le match, Vicario a déclaré : «C’est tellement difficile. Surtout quand vous venez jouer dans un stade comme celui-ci. Mais je suis fier de mes coéquipiers parce que nous avons montré beaucoup de résilience et de travail acharné tout au long du match. C’est dur quand vous êtes un homme de moins d’essayer de renverser un résultat qui est déjà de 1-0.»
«Je suis fier de mes coéquipiers, tellement fier, parce qu’ils ont mis tout le caractère et l’effort aujourd’hui et le faire à 10 contre 11 est une récompense massive pour ce que nous voulons montrer pour notre club de football, pour nos fans et bien sûr le résultat est une autre défaite qui est difficile à accepter mais aujourd’hui — nous devons prendre le positif qui peut nous emmener dans le match de mardi», a ajouté le gardien italien.
Une performance héroïque de Vicario
Malgré la défaite, Vicario a réalisé une prestation remarquable qui a maintenu Tottenham dans le match pendant une grande partie de la rencontre. Le gardien italien a effectué plusieurs arrêts spectaculaires, notamment une parade réflexe sur une tête à bout portant de Casemiro juste avant la mi-temps.
En seconde période, Vicario a produit des arrêts impressionnants pour refuser Luke Shaw et Diogo Dalot. Il a également réalisé un arrêt sensationnel en prenant le ballon des pieds d’Amad Diallo en fin de première mi-temps. Sans sa performance inspirée, le score aurait pu être bien plus lourd pour les Spurs réduits à dix.
Les excuses de Romero
Sur l’état d’esprit de Cristian Romero dans le vestiaire, Vicario a ajouté : «Il est déçu parce qu’il sait que ce carton rouge aurait pu être évité, donc il s’est excusé. Il est notre capitaine et aujourd’hui il a fait une erreur mais nous connaissons le joueur qu’il est et il va revenir plus fort et nous aider massivement tout au long de la saison».
L’entraîneur Thomas Frank a également confirmé les excuses de Romero : «Cristian, je pense avant tout, je pense qu’il n’y a pas d’intention de faire le suivi et de faire un rouge. Donc je pense qu’il va clairement pour le ballon. Malheureusement, la façon dont les règles sont faites, c’est ensuite un rouge. Cristian s’est excusé auprès de ses coéquipiers dans le vestiaire».
Romero manquera les quatre prochains matchs des Spurs en raison du fait que le carton rouge de samedi était le deuxième qui lui a été montré cette saison. Il manquera notamment le derby du nord de Londres le 22 février, un coup dur pour Tottenham dans leur lutte pour s’éloigner de la zone de relégation.
La bataille pour le maintien évoquée
Sur une potentielle bataille pour le maintien, Vicario a déclaré : «Cela dépend de la façon dont vous voyez les choses dans la vie. La réalité est qu’en termes de résultats, nous avons beaucoup lutté. Deux victoires lors des 16 derniers matchs ne sont pas acceptables pour ce club de football mais nous ne devons pas oublier comment nous essayons de nous pousser dans des conditions difficiles. C’est la réalité.»
«Bien sûr, nous avons eu une brillante campagne de Ligue des Champions jusqu’à présent et en jouant tous les trois matchs, j’ai déjà joué 36 matchs et je suis fier de moi pour avoir fait cela mais pour les joueurs de champ c’est dur, donc cela dépend de la façon dont vous voyez les choses dans la vie», a-t-il ajouté.
Une situation de plus en plus préoccupante
Avec 28 points récoltés en 23 matchs de Premier League, Tottenham est sur la voie de terminer avec environ 46 points, un total qui devrait confortablement assurer leur place dans l’élite. Cependant, l’histoire a montré que des équipes peuvent flancher malgré un bon départ : Sunderland en 1997, Wimbledon en 2000 et Blackpool en 2011 ont tous été relégués après avoir accumulé le même nombre de points que les Spurs ont actuellement.
Dans la dernière série de 10 000 simulations du reste de la saison, les Spurs sont relégués 164 fois, soit 1,64% du temps. Six équipes sont considérées comme moins susceptibles d’être reléguées que Tottenham. La différence cette année est que les promus ne sont pas désespérés : l’un d’eux est au-dessus des Spurs et un autre n’est qu’à deux points derrière eux.
Un calendrier redoutable à venir
La situation pourrait devenir encore plus désespérée avec le calendrier à venir de Tottenham. Selon le Power Ranking Opta de chaque équipe de Premier League, qui mesure la difficulté de n’importe quelle série de matchs, les quatre prochains matchs de Tottenham sont plus difficiles que ceux de toute autre équipe de la division.
Avec West Ham, Burnley et Nottingham Forest menacés de relégation tous bien plus bas sur la liste en termes de difficulté du calendrier, la situation pourrait devenir encore plus désespérée pour Tottenham. Si la forme récente est un indicateur, alors d’ici mars, les Spurs pourraient très facilement être encore plus proches de la zone de relégation.
Le tournant du match
Le match a basculé à la 29ème minute lorsque Romero a été expulsé pour un tacle imprudent sur Casemiro. Seulement neuf minutes plus tard, Manchester United a pris l’avantage grâce à une brillante routine sur corner : Fernandes a joué le ballon bas vers Kobbie Mainoo, avant que le jeune milieu de terrain ne fasse une passe sans regarder vers le bord de la surface pour Mbeumo.
L’attaquant de Manchester United, dans des espaces énormes, a envoyé une frappe basse devant Vicario pour marquer son neuvième but en Premier League cette saison. C’était son sixième but lors de ses six dernières apparitions en championnat contre les Spurs (sur un total de neuf matchs), plus que contre n’importe quel autre adversaire en Premier League.
Le but tardif de Fernandes
Malgré de nombreuses tentatives au but, United n’a pas pu trouver un deuxième but contre les 10 de Tottenham jusqu’à la 81ème minute, lorsque Fernandes s’est glissé au deuxième poteau pour pousser le ballon dans le filet avec son tibia. Ce but a scellé une quatrième victoire consécutive pour les Red Devils sous les ordres de leur nouvel entraîneur Michael Carrick.
Il y avait encore du temps pour une dernière occasion pour United, Benjamin Sesko dirigeant directement sur Vicario avec le dernier contact du match, avant que l’arbitre Michael Oliver ne mette fin à un quatrième triomphe consécutif pour les Reds. La victoire conforte la bonne dynamique de Manchester United dans la course aux places européennes.
Une crise de blessures persistante
La défaite a été aggravée par une nouvelle blessure, Destiny Udogie étant contraint de sortir et remplacé par le débutant Souza. Cette blessure s’ajoute à la longue liste de joueurs indisponibles qui a tourmenté Tottenham tout au long de la saison.
La crise des blessures a été un facteur majeur dans les difficultés de Tottenham cette saison. Comme l’a mentionné Vicario, les joueurs de champ ont particulièrement souffert du calendrier chargé, avec des matchs tous les trois jours entre la Premier League et la Ligue des Champions.
Un rayon d’espoir en Ligue des Champions
Malgré leurs difficultés en championnat, Tottenham a connu une brillante campagne de Ligue des Champions jusqu’à présent. Avec seulement un match restant pour déterminer s’ils avanceront directement au tour des 16 en mars ou affronteront le tour de barrage le mois prochain, la performance impressionnante de Tottenham à domicile leur garantit au moins deux matchs supplémentaires dans la compétition européenne de premier plan après leur visite à l’Eintracht Francfort mercredi soir.
Les fans devraient savourer l’attrait des matchs internationaux, car la saison prochaine est susceptible de présenter un calendrier nettement moins glamour si un petit miracle ne se produit pas. Cette dichotomie entre succès européen et lutte domestique rend la situation de Tottenham encore plus frustrante pour les supporters et les joueurs.
