Mamelodi Sundowns a été la première équipe à valider sa place en demi-finales du Carling Knockout, après sa victoire 1-0 face à Golden Arrows mardi. Le but décisif est venu de Rayners, auteur de l’unique réalisation de la rencontre à la 68e minute.
Un match fermé, malgré quelques alertes
La partie a basculé tôt dans une tension visible. Dès les dix premières minutes, Aubaas a écopé d’un carton jaune après un contact avec Maxwele au milieu du terrain. La sanction a contrarié Cardoso, visiblement agacé sur la touche.
Sundowns a ensuite gardé la main sur le jeu, sans se créer tout de suite beaucoup d’occasions franches. À la 14e minute, Siyanda Ndlovu a pourtant frôlé l’ouverture du score, mais sa frappe a terminé sur la barre transversale.
Rayners finit par faire la différence
Golden Arrows a résisté, tout en gardant Junior Dion sous contrôle. L’attaquant avait pourtant marqué dans les deux manches des demi-finales de la MTN8, ce qui rendait sa surveillance particulièrement importante.
De son côté, Sundowns a longtemps manqué de précision dans les derniers mètres. Juste avant la pause, Rayners a trouvé Antonio van Wyk, dont la tête est passée à côté alors que Dumisani Msibi semblait battu.
Le choix de Cardoso et la tête de Rayners
Après une seconde période assez calme, Cardoso a procédé à un triple changement à la 65e minute. Marcelo Allende, Cassius Mailula et Thabang Matuludi sont entrés à la place de Sphelele Mkhulise, Thapelo Morena et Arthur Sales.
Deux minutes plus tard, le dénouement est arrivé. Rayners a repris de la tête un centre de Van Wyk pour inscrire le but de la qualification. Le reste de la rencontre a vu Sundowns gérer son avantage avec sérieux, tandis qu’Arrows n’a pas réussi à forcer le verrou dans le dernier tiers du terrain.
