Stefan Schwarz voit Granit Xhaka rester à Sunderland malgré l’intérêt pressant de Chelsea
Granit Xhaka s’impose aujourd’hui comme le dossier prioritaire de Sunderland, bien décidé à conserver son capitaine malgré l’insistance de Chelsea. Le club londonien, désormais dirigé par Xabi Alonso, aimerait relancer son association avec le milieu suisse, déjà brillante à Leverkusen. Mais du côté du Stadium of Light, le message semble clair: l’homme fort de la saison passée n’est pas à vendre à n’importe quel prix.
L’ancien milieu Stefan Schwarz, passé notamment par Sunderland et Arsenal, se montre d’ailleurs catégorique. À ses yeux, tout indique que Xhaka sera encore en rouge et blanc au coup d’envoi de la saison 2026/27. Une prise de position qui pèse, tant le Suédois connaît les exigences de ces deux environnements et la place qu’un joueur d’expérience peut occuper dans un vestiaire en reconstruction.
Pourquoi Granit Xhaka est devenu indispensable à Sunderland
Arrivé l’été dernier pour 17,5 millions de livres, dans un transfert qui avait surpris plus d’un observateur, Granit Xhaka a transformé Sunderland presque immédiatement. Son impact n’a pas seulement été technique. Il a surtout apporté une maîtrise, une autorité et une sérénité qui ont changé le visage de l’équipe.
Le résultat a été spectaculaire. Pour sa première saison après le retour du club en Premier League, Sunderland a terminé à la septième place. Une performance majeure pour une équipe marquée par huit longues années de turbulence, entre Championship et League One. Cette campagne a aussi ouvert la porte à une qualification européenne, un événement rarissime dans l’histoire du club.
Xhaka a incarné cette progression. Capitaine de Sunderland comme de la Suisse, il a porté le collectif dans les moments de tension. Son absence sur blessure a d’ailleurs mis en lumière son importance: sans lui, les Black Cats ont paru moins sûrs d’eux, moins organisés, et surtout moins créatifs dans l’animation.
À 33 ans, bientôt 34 en septembre, le Suisse continue donc de déjouer les logiques habituelles du marché. Là où d’autres profils de son âge voient leur cote décliner, lui conserve une valeur sportive immédiate très élevée. C’est précisément ce qui rend son cas si particulier.
Chelsea, Xabi Alonso et une offre jugée bien trop basse pour Xhaka
L’intérêt de Chelsea n’a rien d’anodin. Xabi Alonso connaît parfaitement Granit Xhaka, qu’il a dirigé à Bayer Leverkusen lors d’une saison 2024 restée dans les mémoires. Cette année-là, le club allemand avait conquis la Bundesliga et la Coupe d’Allemagne sans perdre, décrochant ses premiers trophées majeurs depuis trois décennies.
Le technicien espagnol, récemment nommé à Chelsea après le départ de Liam Rosenior, souhaite manifestement s’appuyer sur des repères fiables. Xhaka figure tout en haut de cette liste. Son profil colle à ce qu’Alonso recherche: de l’intelligence de jeu, du leadership et une capacité à donner du rythme comme du calme à une équipe.
Pourtant, la première offensive évoquée n’a pas convaincu. Chelsea aurait transmis une proposition de 8 millions de livres, un montant perçu comme très insuffisant. Vu de Londres, cette somme peut sembler cohérente pour un joueur proche de ses 34 ans. Vu de Sunderland, elle ne reflète ni son influence, ni son statut, ni sa valeur actuelle dans le projet.
Le club du nord-est anglais l’évaluerait plutôt autour de 34 millions de livres. Au-delà du chiffre, cette estimation envoie un signal fort: Sunderland ne veut pas ouvrir la porte à un départ de son capitaine, surtout à l’approche d’une saison plus dense et plus exposée.
Stefan Schwarz insiste: Sunderland a besoin de Granit Xhaka
Stefan Schwarz ne minimise pas l’intérêt de Chelsea. Il comprend même pourquoi Xabi Alonso souhaite retrouver un joueur qu’il connaît aussi bien. Mais dans son analyse, la logique sportive de Sunderland doit primer.
L’ancien international suédois estime qu’une grande partie de la réussite récente du club repose sur l’expérience et la lucidité de Xhaka. Il met en avant sa régularité, son calme et cette faculté à donner du sens au jeu de son équipe. Plus encore, Schwarz souligne que le milieu suisse a apporté une forme de croyance collective à un groupe en pleine ascension.
Son regard ne s’arrête pas au terrain. Il salue aussi l’organisation générale du club, du recrutement jusqu’à l’intégration des nouveaux joueurs, ainsi que le lien tissé avec les supporters. Dans ce cadre, Xhaka apparaît comme le point d’équilibre idéal entre ambition sportive et identité de vestiaire.
Schwarz pense donc que le meilleur scénario pour Sunderland serait de conserver son capitaine au moins une saison de plus. Avec l’Europe au programme, les exigences vont mécaniquement augmenter: davantage de matches, moins de récupération, et une pression plus forte sur la profondeur d’effectif. Dans ces conditions, se séparer du joueur le plus structurant de l’équipe serait un risque évident.
Une saison européenne qui change tout pour Sunderland
Le contexte explique aussi la fermeté du club. Sunderland ne s’apprête pas à vivre une saison ordinaire. Après son retour réussi en Premier League, l’équipe de Régis Le Bris va désormais devoir enchaîner sur la scène européenne, avec un calendrier autrement plus lourd.
Cette nouvelle dimension oblige à penser autrement. L’expérience devient précieuse, presque incontournable. Dans un groupe qui a grandi vite, Xhaka offre une garantie rare: il connaît les matches à enjeu, les campagnes longues, les exigences du très haut niveau et la gestion des temps faibles.
Son profil rassure aussi à l’heure où il dispute un Mondial convaincant avec la Suisse. Cette visibilité internationale ne fait que renforcer son attractivité sur le marché. Pour Sunderland, la difficulté consiste désormais à résister aux sollicitations tout en protégeant un projet qui a pris de l’ampleur plus vite que prévu.
Le club n’a connu qu’une seule autre véritable aventure européenne, en 1973, dans la foulée de son sacre historique en FA Cup contre Leeds United. Ce simple rappel donne la mesure du moment actuel: Sunderland entre dans une phase rare de son histoire, et le maintien de son capitaine serait un symbole fort de continuité.
Entre attachement du public et ambition du club, Xhaka reste au centre du jeu
Au-delà des chiffres et des rumeurs, un autre élément pèse dans ce dossier: la relation entre Granit Xhaka et le public de Sunderland. Stefan Schwarz insiste sur cet aspect, persuadé que le Suisse bénéficie d’un respect et d’une affection particuliers. Dans un club où le lien avec les tribunes compte énormément, cette donnée n’est jamais secondaire.
Chelsea peut offrir un nouveau défi, un entraîneur qu’il connaît déjà, et sans doute un environnement taillé pour les grandes ambitions. Sunderland, lui, lui offre autre chose: un statut central, une équipe construite autour de son influence et un public qui l’a adopté en très peu de temps.
À ce stade, rien n’indique qu’un départ soit imminent. Bien au contraire, les signaux envoyés par le club et les proches observateurs du dossier convergent vers un maintien. Dans une intersaison où les repères peuvent vite vaciller, Sunderland cherche à préserver le sien.
Pour suivre l’actualité internationale autour des sélections engagées au Mondial, les références officielles restent consultables sur le site de la FIFA. Quant à Xhaka, il demeure, pour l’instant, le visage d’un Sunderland ambitieux, lucide et peu enclin à se séparer de son capitaine.
