Rice fixe le cap : Arsenal doit tout gagner pour être champion

Trois points. Pas de relâchement. Arsenal a battu Newcastle United 1-0 le 25 avril à l’Emirates Stadium grâce à un but sublime d’Eberechi Eze à la neuvième minute, reprenant la tête de la Premier League et relançant sa course au titre dans les dernières lignes droites d’une saison d’une intensité rare. Mais c’est Declan Rice qui a pris la parole après le coup de sifflet final — et ses mots ont sonné comme un serment : «Avec cinq matchs restants, on doit tout gagner. C’est aussi simple que ça.» Une ambition assumée, sans calcul, sans faux-semblants.

Le milieu de terrain anglais de 27 ans, qui avait été capturé par les caméras la semaine précédente en déclarant que la défaite 2-1 à l’Etihad contre Manchester City «n’était pas terminée», a confirmé ce tempérament de compétiteur au sortir de la victoire contre les Magpies. Son message était limpide : «Les trois points d’aujourd’hui étaient énormes. Après la semaine difficile contre Manchester City, il y avait beaucoup d’encouragement à tirer de ce match — mais on savait en arrivant ici qu’avec cinq matchs restants, on doit tout gagner. Cocher cette case aujourd’hui, c’est un vrai boost.»

Eze illumine l’Emirates, mais sort sur blessure

La victoire contre Newcastle aurait pu ressembler à une démonstration de force. Elle a plutôt ressemblé à un combat de boxe — laborieux, intense, mais remporté. Eberechi Eze, recruté pour 60 millions d’euros l’été dernier, a tranché le nœud dès la neuvième minute : combinaison sur corner court entre Odegaard et Madueke, passe en retrait vers Havertz qui temporise, la balle revient à Eze à l’entrée de la surface, et son premier geste du pied droit enroule avec une précision chirurgicale dans la lucarne de Nick Pope. Un but de classe internationale, qui aurait pu tout changer si Arsenal n’avait pas immédiatement décanté le match dans la minute suivante — mentalement, sinon au tableau d’affichage.

Mais la soirée a laissé des traces. Havertz a quitté le terrain à la 33ème minute, victime d’une gêne à l’aine, remplacé par Viktor Gyökeres. Eze, auteur du but décisif, n’a tenu que sept minutes en seconde période avant de céder sa place à Martinelli — qui lui-même a été aperçu à genoux en fin de match, la main sur l’ischio-jambier. Arteta a confirmé en conférence de presse que les deux seront évalués dans les prochains jours, à l’approche du déplacement crucial à Madrid. Pour parier sur Arsenal face à l’Atletico Madrid en demi-finale de Ligue des Champions, retrouvez les meilleures cotes en temps réel sur 1xBet, la plateforme de référence pour les parieurs congolais.

«Demi-finalistes de Ligue des Champions — profitons-en»

Rice n’a pas seulement parlé du titre. Il a aussi évoqué la demi-finale de Ligue des Champions contre l’Atletico Madrid — premier volet au Wanda Metropolitano mercredi prochain — avec une sérénité qui sonne juste pour un joueur habitué aux grands rendez-vous. «À vrai dire, on n’y pense pas trop, car on ne peut pas s’imaginer l’avenir quand on a des matchs comme aujourd’hui. Maintenant je peux me concentrer sur l’Atletico. C’est vraiment excitant. On est demi-finalistes de Champions League — embrassons ça, profitons-en.»

C’est précisément ce double front — titre en Premier League, demi-finale de Ligue des Champions — qui rend la situation d’Arsenal à la fois exaltante et périlleuse. Notre analyse du match contre le Sporting CP avait montré qu’Arsenal avait réalisé l’un des meilleurs parcours européens de la saison en LDC, avec 9 victoires en 10 matchs et seulement 5 buts encaissés. Mais ce sprint final met à l’épreuve un effectif que les blessures fragilisent de semaine en semaine.

Le titre se jouera à la différence de buts — ou à la victoire finale

Arsenal a repris la tête de la Premier League avec cette victoire, mais l’avance sur Manchester City reste infime — la différence de buts pourrait être le facteur décisif si les deux clubs terminent à égalité de points. Rice en est pleinement conscient : «C’est comme ça que ça a été tout au long de la saison, et c’est ce qu’on veut que ça soit jusqu’à la fin. Rester en tête, rester positif. Quatre matchs restants — on continue à gagner.» Un message de leader, d’un joueur qui a su transformer la pression en carburant.

Rappelons que la semaine dernière, comme l’analysait notre rédaction, City avait battu Arsenal 2-1 dans ce qui fut peut-être le meilleur match de la saison — un résultat qui avait compliqué l’équation mathématique des Gunners. Aujourd’hui, ce résultat contre Newcastle répare une partie des dégâts. Quatre journées, zéro marge d’erreur, et un voyage à Madrid dès mercredi. L’agenda est chargé, la pression maximale. Retrouvez nos pronostics Arsenal mis à jour en permanence sur bookmakers-rdc.com, dont notre analyse complète d’avant-match contre Newcastle. Les statistiques complètes de Declan Rice sont disponibles sur Transfermarkt, et les dernières nouvelles du club directement sur le compte officiel d’Arsenal sur X.

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