Dar es Salaam accueillera du 16 au 30 septembre 2026 le tournoi qualificatif de la zone CECAFA en vue de la Coupe d’Afrique des Nations U-20 TotalEnergies. Neuf fédérations d’Afrique de l’Est et centrale ont confirmé leur participation, seules l’Érythrée et la Somalie faisant défaut à l’appel. Cette compétition régionale déterminera les représentants de la zone au prochain rendez-vous continental de la catégorie des moins de 20 ans.
Un format resserré autour de trois groupes
Le responsable des compétitions à la CECAFA, Yusuf Mossi, a précisé les contours du tournoi. Les neuf équipes engagées seront réparties en trois groupes de trois nations. Chaque premier de poule accède directement au dernier carré, rejoint par le meilleur deuxième toutes poules confondues. Ce système, classique dans les tournois regroupant un nombre impair d’équipes ou de groupes, permet de limiter le nombre de matchs tout en préservant un semblant d’équité entre les phases de groupes, dont le niveau peut varier sensiblement d’une poule à l’autre.
Le tirage au sort qui fixera la composition des groupes se tiendra le 31 août à 10h30, au stade Pelé de Kigali, au Rwanda. Ce choix de lieu, distinct du pays hôte du tournoi proprement dit, illustre la dimension institutionnelle de la CECAFA, qui organise régulièrement ses instances statutaires et ses tirages dans des capitales différentes de celles accueillant les compétitions sportives.
Deux billets pour la phase continentale
À l’issue des demi-finales, les deux équipes finalistes obtiendront leur ticket pour la CAN U-20, où elles représenteront l’ensemble de la zone CECAFA face aux qualifiés des autres régions du continent. Ce mécanisme de qualification zonale, commun à plusieurs tranches d’âge des compétitions CAF, vise à garantir une représentation géographique équilibrée tout en responsabilisant les unions régionales dans l’organisation de leurs propres tournois de sélection.
Pour les catégories de jeunes, l’enjeu dépasse le simple résultat sportif. Ces tournois constituent souvent la première exposition internationale de joueurs appelés à intégrer, quelques années plus tard, les sélections A de leurs pays respectifs. Le passage par une CAN U-20 figure fréquemment dans le parcours des internationaux confirmés, ce qui confère à ces qualifications zonales un rôle de vivier autant que de compétition. Pour suivre l’actualité des jeunes talents africains, consultez aussi Moutaz Neffati attire déjà plusieurs clubs européens.
La Tanzanie, tenante du titre, à domicile
La Tanzanie défendra son titre régional avec l’avantage du terrain. Les Tanzaniens avaient remporté l’édition précédente en dominant le Kenya 2-1 en finale, lors des qualifications zonales de 2024 disputées au stade KMC de Dar es Salaam. Organiser à nouveau le tournoi sur ses terres place la sélection hôte dans une position particulière : celle de devoir confirmer son statut de référence régionale tout en gérant la pression inhérente à une compétition disputée devant son public.
Le calendrier retenu, à cheval sur la fin de l’été et le début de l’automne 2026, laisse aux fédérations engagées plusieurs mois pour organiser leur préparation, un délai généralement jugé nécessaire pour les catégories de jeunes, dont les rassemblements internationaux restent moins fréquents que ceux des équipes seniors. Pour parier sur les compétitions africaines, découvrez les meilleurs bookmakers disponibles en RDC. Envie d’analyser un match à venir ? Consultez notre pronostic Lyon Le Havre pour affiner vos stratégies de jeu.
