Middlesbrough arrache le nul à Birmingham dans un match renversant
Adilson Malanda a offert à Middlesbrough un point précieux en toute fin de rencontre, dans un nul 2-2 arraché sur la pelouse de Birmingham en Championship. Le défenseur a profité d’une erreur de main de James Beadle pour remettre les deux équipes à égalité, alors que les locaux pensaient avoir fait le plus dur après avoir renversé la situation.
Birmingham avait pourtant lancé son match avec énergie et avec plusieurs situations dangereuses. Mais c’est Middlesbrough qui a fini par repartir avec le sentiment d’avoir sauvé l’essentiel, au terme d’une soirée où les deux équipes ont successivement pris l’avantage avant de le perdre.
Malanda, Cozier-Duberry et les premiers signaux forts de Middlesbrough
Les Blues ont rapidement donné le ton. Dès la 4e minute, Jhon Solis a récupéré le ballon à Malanda avant de tenter sa chance, sans cadrer. Un quart d’heure plus tard, Birmingham a encore approché l’ouverture du score grâce à une montée rapide conclue par une tête de Luis Vazquez, repoussée par Radek Vitek.
Après ce début vivant, Middlesbrough a progressivement pris ses marques. Amario Cozier-Duberry a posé beaucoup de problèmes sur le côté droit, jusqu’à devenir l’un des hommes les plus influents de la première période. À la 36e minute, il a toutefois manqué une occasion nette en envoyant sa reprise au-dessus.
La récompense est finalement arrivée juste avant la pause. Lancé par une diagonale de Malanda, Cozier-Duberry a percé dans la surface avant de servir Max Arfsten. L’Américain a décoché une frappe instantanée dans la lucarne, donnant l’avantage à Middlesbrough au meilleur moment.
Birmingham renverse le match après la pause
Le début de seconde période a changé la dynamique. Birmingham est revenu avec plus de tranchant et a égalisé dès la 55e minute. Sur une perte de balle de Malanda, Tomoki Iwata a trouvé Jhon Solis dans la surface, et Liam Millar a conclu l’action d’une frappe qui a inscrit son premier but sous les couleurs de Birmingham.
Quatre minutes plus tard, le match a basculé une deuxième fois. Sur un corner de Millar, Jay Stansfield a remis le ballon dans la zone dangereuse et le cuir a fini par terminer sa course dans le but de Middlesbrough, après un contre malheureux sur Riley McGree. En l’espace de quelques minutes, les locaux étaient passés devant.
Birmingham a alors semblé tenir son résultat. Iwata a même failli creuser l’écart à vingt minutes de la fin, en frôlant le cadre sur une reprise au premier poteau. Le public local pouvait croire à une victoire acquise, tant Middlesbrough peinait à trouver la faille dans le dernier tiers.
Le nul de Middlesbrough sur une faute de main tardive
Mais la pression des visiteurs a fini par peser. Kim Hellberg a lancé plusieurs options offensives, avec Tommy Conway, Kyle Joseph et Jeremy Sarmiento, pour densifier l’attaque. Birmingham a alors reculé, parfois sans parvenir à sortir proprement de sa moitié de terrain.
Le tournant final est intervenu à deux minutes de la fin. Sebastian Berhalter a enroulé un coup franc rentrant qui a semblé filer directement dans les gants de James Beadle. Le gardien a pourtant relâché le ballon à quelques mètres du but, et Malanda a suivi pour pousser au fond, malgré la tentative vaine de Kyle Joseph pour conclure lui-même.
Ce but a offert à Middlesbrough un nul 2-2 mérité au regard de sa fin de match plus insistante. Il a aussi laissé un goût amer à Birmingham, qui avait réussi à remonter un handicap avant de tout laisser échapper sur une action défensive mal maîtrisée.
Réactions contrastées après Birmingham – Middlesbrough
Chez Birmingham, Chris Davies a surtout pointé l’action litigieuse autour du ballon relâché par Beadle. Il a indiqué que ses joueurs lui avaient assuré que le gardien avait les deux mains sur le ballon, tout en reconnaissant ne pas avoir revu l’image au ralenti. L’entraîneur a qualifié cette fin d’action de cruelle, tout en rappelant que Beadle avait déjà sauvé son équipe à plusieurs reprises cette saison.
De son côté, Kim Hellberg a retenu les limites de son équipe dans la gestion des temps faibles. Le coach de Middlesbrough a estimé que son groupe doit encaisser moins de buts et mieux contrôler certaines séquences. Il a notamment regretté les fautes commises trop vite, les touches concédées dans de mauvaises zones et ces phases où son équipe s’expose inutilement dans sa surface.
Dans l’ensemble, ce match confirme surtout deux choses: Middlesbrough sait réagir, mais doit encore resserrer sa défense; Birmingham, lui, peut regretter d’avoir laissé filer une victoire qui lui tendait les bras. La suite du calendrier de Championship dira si ce point vaut vraiment comme un petit soulagement ou comme une occasion manquée.
