Makhehleni Makhaula prolonge l’aventure grâce à Irvin Khoza
Makhehleni Makhaula a bien failli refermer son histoire avec Orlando Pirates au moment même où son objectif le plus symbolique a été atteint. Le milieu de terrain de 36 ans pensait mettre un terme à sa carrière après avoir aidé les Buccaneers à remporter le titre de la Betway Premiership. Mais une discussion avec le président du club, Dr Irvin Khoza, a changé la donne et l’a convaincu de repartir pour une saison supplémentaire.
Le dossier semblait pourtant bouclé. Makhaula avait clairement fixé la conquête du championnat comme condition à sa retraite, et la saison dernière a justement vu Orlando Pirates réussir un triplé mémorable. Le titre de champion est venu couronner le travail d’Abdeslam Ouaddou et a logiquement poussé beaucoup d’observateurs à imaginer la fin de parcours du vétéran.
Un vétéran de Makhehleni Makhaula qui n’a pas rangé les crampons
Au lieu de quitter la scène, le joueur a accepté un nouveau contrat d’une saison. Ce bail le lie désormais au club jusqu’en juin 2027, pour le plus grand bonheur des supporters des Pirates, attachés à son expérience et à son influence dans le vestiaire.
Makhaula a raconté ce lundi, lors de la journée médias des Pirates pour la MTN8 au Rand Stadium, que la conversation avec Irvin Khoza avait pesé lourd dans sa décision. Le dirigeant lui a simplement soufflé qu’il avait encore « les jambes » pour tenter un dernier tour de piste. Le milieu a accepté sans forcer le trait, conscient que ce genre de confiance ne se refuse pas facilement.
Makhehleni Makhaula vise encore un trophée avec Orlando Pirates
Cette relance de carrière prend une dimension particulière à l’approche de la finale de la MTN8. Orlando Pirates affrontera Mamelodi Sundowns au Moses Mabhida Stadium, samedi 10 octobre, avec un coup d’envoi prévu à 18h00. Pour Makhaula, l’occasion est belle de garnir un peu plus son palmarès dans une compétition toujours très suivie en Afrique australe, sous l’égide de CAF.
Le contexte personnel du milieu n’efface pas la réalité sportive: son temps de jeu reste limité depuis le début de la saison. Mais l’ancien cadre du milieu de terrain n’entend pas se contenter d’un rôle secondaire. Il veut encore gagner sa place dans le groupe d’Ouaddou et prouver que la confiance accordée par le président reposait sur des bases solides.
Un dernier défi pour confirmer la confiance du club
Au-delà du simple prolongement, cette histoire dit beaucoup de la place de Makhaula dans le groupe. Son expérience compte dans les rendez-vous à fort enjeu, et la finale face aux Sundowns offre précisément ce genre de cadre. Dans une équipe en quête de continuité, sa présence peut encore servir de repère, même sans accumulation de minutes.
Reste maintenant à savoir si cette saison supplémentaire lui permettra d’ajouter une nouvelle ligne à son palmarès. Makhaula, lui, aborde ce défi avec enthousiasme et l’envie de ne pas décevoir. Après avoir envisagé la sortie, il s’offre finalement une nouvelle scène. Et peut-être, aussi, une dernière chance de laisser son empreinte.
