Sébastien Desabre a communiqué ce lundi les 26 noms retenus pour la première Coupe du monde de l’histoire de la République Démocratique du Congo sous cette dénomination. Les Léopards entament l’aventure américaine le 17 juin à Houston, face au Portugal, dans un groupe K qui inclut également la Colombie et l’Ouzbékistan. Un rendez-vous historique pour un pays dont le dernier passage mondial remonte à un demi-siècle, sous un tout autre nom.
Un parcours de qualification marqué par la résilience
La route vers la Coupe du monde n’a rien eu d’un long fleuve tranquille. Terminée deuxième de sa poule lors des éliminatoires africaines, derrière un Sénégal directement qualifié, la RD Congo a dû passer par les barrages continentaux, puis intercontinentaux, pour arracher son billet. Face au Cameroun, en demi-finale des barrages africains, les Congolais se sont imposés 1 à 0, avant de dominer le Nigeria en finale, au terme d’une séance de tirs au but à suspense conclue 4 à 3, après un 1-1 au terme du temps réglementaire. Ce format de qualification par élimination directe, propre à la zone Afrique lors de cette édition, a exigé une régularité mentale rare, les matches à enjeu unique laissant peu de place à l’erreur.
Une liste équilibrée entre expérience européenne et talents locaux
La sélection de Sébastien Desabre s’appuie largement sur des joueurs évoluant dans les championnats européens, à l’image d’Aaron Wan-Bissaka, de Chancel Mbemba ou de Yoane Wissa, tous habitués aux exigences physiques et tactiques du haut niveau continental. Cette internationalisation du groupe illustre une tendance de fond dans le football africain contemporain : la diaspora, formée dans des structures européennes, constitue désormais l’ossature de nombreuses sélections nationales, apportant rigueur athlétique et expérience des grandes compétitions. Le seul changement de dernière minute concerne Rocky Bushiri, remplacé par Aaron Tshibola après une blessure, un aléa classique à l’approche d’un tournoi majeur. Pour suivre les analyses et conseils sur les matchs à venir, consultez notre pronostic du jour.
- Gardiens : Timothy Fayulu, Lionel Mpasi, Matthieu Epolo
- Défenseurs : Wan-Bissaka, Kalulu, Kayembe, Masuaku, Kapuadi, Tshibola, Tuanzebe, Mbemba, Batubinsika
- Milieux : Sadiki, Moutoussamy, Kayembe, Mukau, Pickel, Mbuku, Cipenga, Bongonda, Kakuta
- Attaquants : Elia, Mayele, Bakambu, Banza, Wissa
Un retour chargé de symbole, plus d’un demi-siècle après le Zaïre
La participation à cette Coupe du monde constitue seulement la deuxième de l’histoire du pays sur la scène mondiale, mais la première sous l’appellation République Démocratique du Congo. La première apparition remonte à 1974, lorsque la sélection portait le nom de Zaïre. Cet écart de plus de cinquante ans entre les deux participations témoigne des turbulences politiques et sportives traversées par le pays, mais aussi d’un renouveau structurel du football congolais, porté par une génération de joueurs formés à l’étranger et une fédération réorganisée. Après le Portugal, les Léopards affronteront la Colombie le 23 juin à Akron, puis l’Ouzbékistan le 27 juin à Atlanta, deux adversaires aux profils très différents qui détermineront leurs chances de qualification pour les phases à élimination directe.
Une compétition démesurée aux États-Unis, au Canada et au Mexique
Cette édition 2026, coorganisée par trois pays nord-américains, proposera un format inédit de 104 matches. Le coup d’envoi sera donné le 11 juin, avec un Mexique-Afrique du Sud au mythique stade Azteca. Les huitièmes de finale débuteront le 28 juin, avant une finale programmée le 19 juillet au MetLife Stadium. Pour la RD Congo, l’objectif immédiat reste de franchir le premier tour, un défi de taille face à des adversaires expérimentés, mais une échéance qui, quel qu’en soit le dénouement sportif, marque déjà une étape symbolique dans la reconstruction du football national. Pour parier en toute sécurité sur les matchs de la Coupe du monde, découvrez les meilleurs bookmakers disponibles en RDC.
Pour en savoir plus sur les préparatifs des autres nations africaines, lisez aussi : Le Cameroun affiche ses stades prêts dix semaines avant la CAN.
