Date de publication : 14.02.2026
Le défi capillaire de Frank Ilett est devenu plus viral que les résultats de Manchester United. Mais Matheus Cunha, l’un des joueurs les plus en forme des Red Devils, n’en a rien à faire.
« Les gens sont plus préoccupés par les cinq victoires à cause de la coupe de cheveux que par les 15 points. Moi, je préfère les 15 points, je me fiche totalement de sa coupe de cheveux », a déclaré le Brésilien à RomarioTV.
Le phénomène United Strand
Frank Ilett, connu sous le pseudo The United Strand, a fait un pari en octobre 2024 : ne pas se couper les cheveux tant que Manchester United n’enchaîne pas cinq victoires consécutives. Plus d’un an après, il attend toujours.
Le défi est devenu un phénomène médiatique. Wayne Rooney a critiqué Ilett pour avoir détourné l’attention des joueurs. L’équipe féminine de Manchester United a parodié le challenge avec une célébration de coupe de cheveux. Les médias en parlent autant que des matchs.
Ilett a précisé qu’il ne cherchait pas à être le centre de l’attention et que son défi collecte aussi des fonds pour une association de lutte contre le cancer chez l’enfant. Mais le buzz a dépassé ses intentions.
Cunha : « Ça cache la beauté de la saison »
Cunha ne rejette pas totalement le défi, mais il pointe un problème : la pression créée par le buzz capillaire masque la progression réelle de l’équipe.
« On en parle parfois, mais ce n’est pas vraiment motivant pour nous. On ne trouve pas ça cool. Personne ne veut ces cinq victoires plus que nous. Mais avoir cette pression liée à sa coupe de cheveux cache un peu la beauté de ce que pourrait être la saison. »
Le Brésilien est l’un des artisans de la série récente de United : buts contre Arsenal et Fulham, passe décisive contre Manchester City. Quatre victoires consécutives, puis un nul 1-1 à West Ham qui remet le compteur à zéro.
Le nul frustrant à West Ham
Michael Carrick, manager intérimaire, a reconnu la frustration après le 1-1 à West Ham. Benjamin Sesko a sauvé un point dans les arrêts de jeu, mais United n’a jamais trouvé le rythme.
« On est un peu déçus. On n’était pas à notre meilleur niveau. West Ham a bien défendu et nous a compliqué la tâche. Mais en fin de match, grand crédit aux garçons pour l’esprit montré avec ce but tardif. C’est une qualité précieuse. »
Carrick relativise : « Cinq matchs sans défaite avec quatre victoires, c’est une bonne série. Ça montre à quel point il est difficile d’être constant en Premier League. On doit continuer et revenir encore plus forts. »
Les cinq prochains matchs
Le reset du compteur signifie qu’Ilett devra attendre encore. Les prochains adversaires de United : Everton (23 février, extérieur), Crystal Palace, Newcastle, Aston Villa, Bournemouth.
Cinq victoires d’affilée dans cette séquence ? Peu probable, mais pas impossible. En attendant, Cunha préfère se concentrer sur les points plutôt que sur les cheveux.
Ce que les fans africains retiennent
Manchester United reste l’un des clubs les plus suivis en Afrique. Le buzz autour du United Strand a traversé les réseaux sociaux jusqu’à Kinshasa, Lagos et Douala. Mais comme Cunha, beaucoup de fans africains préfèrent voir leur équipe gagner plutôt que de suivre un défi capillaire.
La série de résultats sous Carrick — stabilité, victoires contre Arsenal et City, esprit combatif — est ce qui compte. Le football, pas le spectacle autour.
Fiche situation Man Utd
Manager intérimaire : Michael Carrick
Dernier résultat : West Ham 1-1 Manchester United (Sesko but stoppage time)
Série récente : 4 victoires, 1 nul (5 matchs sans défaite)
Joueur en forme : Matheus Cunha (buts vs Arsenal, Fulham ; PD vs Man City)
Prochain match : Everton (23 février, Goodison Park)
United Strand : Compteur remis à zéro après le nul
The way Matheus Cunha kept doing Bryan Mbeumo’s celebration, even after he’d walked away 😆 pic.twitter.com/BcWjhdZxmP
— ESPN UK (@ESPNUK) February 7, 2026
