Alcaraz libère Everton au bout du suspense en Coupe de la Ligue
Coupe de la Ligue Everton a encore gagné dans la douleur, mais le résultat compte plus que la manière: les Toffees ont battu Wolverhampton 1-0 à domicile grâce à Charly Alcaraz, buteur tardif et décisif après son entrée en jeu. Le milieu offensif a frappé à la 80e minute, seulement trois minutes après avoir quitté le banc, pour prolonger le bon début de saison du club de Liverpool.
Ce succès permet aussi à Everton de rester invaincu depuis le début de l’exercice. Plus qu’un simple passage au tour suivant, il installe un peu plus la confiance autour d’un groupe qui cherche encore à retrouver du poids dans les compétitions à élimination directe. La qualification ouvre désormais la voie à un choc contre Newcastle, prévu dans la semaine du 26 octobre, avec un affichage 100 % Premier League.
Wolverhampton largement remanié, mais pas indifférent
En face, Wolverhampton s’est présenté avec un onze profondément modifié après sa victoire en championnat à Sheffield United. Pas moins de neuf changements ont été opérés, ce qui a forcément pesé sur les automatismes. Malgré cela, les Wolves ont longtemps résisté et ont même trouvé quelques séquences intéressantes face à une équipe d’Everton plus constante dans l’ensemble.
Raul Jimenez, décisif à Bramall Lane quelques jours plus tôt, avait été titularisé. Mais la soirée a rapidement viré à l’inquiétude: l’attaquant a dû quitter ses partenaires en première période sur blessure. Après la rencontre, César Peixoto a confirmé qu’il manquerait le derby du Black Country contre West Brom, dimanche à Molineux. Un coup dur de plus dans une soirée déjà frustrante pour les siens.
Everton a trouvé la faille grâce à un banc plus tranchant
Le scénario du match s’est dessiné avec patience. Wolverhampton a d’abord contenu les offensives locales, avant de subir davantage après la pause. Jordan Pickford a répondu présent lorsqu’Adam Armstrong a hérité d’une première occasion cadrée pour les visiteurs, la première frappe dangereuse des Wolves dans le match.
De son côté, Joao Virginia, titularisé contre son ancien club, a longtemps entretenu l’espoir d’un match nul. Le gardien a sorti un arrêt remarquable sur une tête de Thierno Barry en fin de première période, puis a encore repoussé une tentative de Brennan Johnson après l’heure de jeu. Mais il n’a rien pu faire sur la frappe enroulée et puissante d’Alcaraz, concluant une action qui récompensait l’insistance d’Everton.
Alcaraz, un but tardif et symbolique pour Everton
Le but de l’Argentin a une portée particulière. Il s’agit seulement de sa deuxième réalisation sous le maillot d’Everton, la première remontant déjà à cette même compétition, 13 mois plus tôt. Surtout, ce coup de patte tardif confirme que David Moyes peut compter sur des entrants capables de faire basculer un match fermé.
Dans les tribunes, cette qualification a aussi nourri un peu d’optimisme chez les supporters. Everton reste en quête d’un premier trophée depuis 1995, une attente qui pèse lourd dans l’histoire récente du club. Dans ce contexte, chaque victoire de Coupe prend une valeur bien plus grande qu’un simple billet pour le tour suivant.
Tyler Dibling, la bonne surprise de la soirée
Au-delà du but vainqueur, Everton a aussi vu Tyler Dibling sortir du lot. Le jeune joueur de 20 ans a été élu homme du match après sa prestation la plus aboutie depuis son arrivée chez les Toffees. Il a surtout offert la passe décisive sur l’action décisive d’Alcaraz, ce qui a renforcé son poids dans la rencontre.
L’adjoint Alan Irvine a salué sa montée en puissance, estimant qu’il commence enfin à paraître à l’aise dans le groupe. Selon lui, Dibling a encore besoin d’exprimer davantage sa vitesse et ses accélérations, mais les signes sont encourageants. Le staff a également travaillé avec lui et Tyrique George pendant la préparation pour les pousser à peser davantage dans le jeu.
Un revers sans regret pour Peixoto, mais un rendez-vous raté
Malgré la défaite, César Peixoto n’a pas dramatisé la prestation de ses joueurs. Il a estimé que son équipe avait livré un match sérieux face à une formation de Premier League, tout en soulignant la bonne tenue de plusieurs jeunes éléments. Son constat est nuancé: le contenu l’a satisfait, pas le résultat.
Pour Wolverhampton, l’essentiel sera désormais de gérer les conséquences de cette soirée, surtout l’état de Jimenez avant le derby à venir. Pour Everton, l’horizon est plus dégagé: la victoire nourrit l’élan du moment et lance déjà un rendez-vous plus relevé face à Newcastle, dans une compétition où les Toffees rêvent de durer.
