Ime Okon voit Bafana Bafana franchir un cap après son retour dans le top 50 mondial
FIFA a offert un signal fort à Bafana Bafana, et Ime Okon estime que la sélection sud-africaine avance dans la bonne direction. Le défenseur, l’un des joueurs en forme du moment, considère que cette 49e place mondiale n’est pas un simple classement flatteur, mais une source d’élan pour tout le groupe. Pour lui, voir l’équipe nationale réapparaître parmi les 50 meilleures nations doit nourrir une ambition plus large.
La sélection sud-africaine occupe désormais le 49e rang mondial et la 10e place africaine, à la suite de ses succès contre la Guinée et l’Érythrée. C’est la première fois depuis octobre 2011 que Bafana Bafana figure dans le top 50. Une progression qui change la perception du travail accompli et qui, dans le vestiaire, alimente clairement l’envie de continuer à grimper.
Le classement FIFA, un moteur pour Ime Okon et les siens
Okon ne cache pas que cette montée au classement agit comme un levier psychologique. Le défenseur voit devant lui des équipes désormais accessibles sur le papier, ce qui transforme la hiérarchie en objectif concret. Cette dynamique renforce l’idée que Bafana Bafana ne doit pas se satisfaire de ce premier palier.
Le joueur formé chez SuperSport United insiste surtout sur le fait que cette progression donne de la perspective au groupe. Plus qu’une satisfaction ponctuelle, il y voit un point de départ. Le message est clair: les Sud-Africains veulent continuer à gagner des places, pas seulement savourer une place retrouvée.
Dans son esprit, cette évolution repose autant sur les résultats immédiats que sur un travail plus profond. Le classement valide une tendance, mais il ne doit pas la figer. À l’inverse, il doit encourager la sélection à maintenir son exigence sur le long terme.
Ime Okon et Bafana Bafana saluent la dynamique des jeunes
Le bon moment vécu par la sélection masculine ne se limite pas à l’équipe A. Ces dernières semaines, le football sud-africain a enchaîné les signaux positifs avec les victoires de Bafana Bafana lors des qualifications pour la CAN 2027, mais aussi avec les performances des équipes de jeunes. Le groupe U23 a notamment remporté la Cosafa U/20 Youth Championship pour la troisième année consécutive.
Les jeunes Sud-Africains ont aussi battu l’Algérie 3-1 jeudi en amical international. Pour Okon, ces résultats forment un ensemble cohérent et révèlent un écosystème qui travaille dans la bonne direction. Les centres de formation occupent, selon lui, une place centrale dans cette progression.
Le défenseur met en avant le rôle des académies, qu’il juge plus productives ces dernières saisons. Elles alimentent régulièrement les différentes sélections et donnent une base plus solide au football national. Dans sa lecture, le moment actuel ressemble à une image fidèle du football sud-africain: compétitif, mieux structuré et capable de faire émerger des talents.
Un test face à l’Égypte pour finir le rassemblement
Bafana Bafana referme cette fenêtre internationale avec un match amical contre l’Égypte, ce soir au Caire. Cette affiche donnera l’occasion au sélectionneur Pitso Mosimane de procéder à plusieurs changements afin d’offrir du temps de jeu à d’autres éléments. Le staff veut observer plus largement son groupe, après un rassemblement déjà long de plus de deux semaines.
Ce stage prolongé a aussi renforcé la cohésion du collectif. Okon explique que les joueurs se connaissent mieux désormais, ce qui facilite le travail quotidien. Le climat est positif, porté par les résultats et par une ambiance de groupe jugée saine.
Face à l’Égypte, l’enjeu dépasse le simple résultat. Pour les Sud-Africains, il s’agit surtout de se mesurer à l’un des grands noms du continent et de vérifier les progrès accomplis. Okon le dit sans détour: affronter les meilleures équipes reste le meilleur moyen de se tester et de se projeter plus haut.
