Puso Dithejane et Chicago Fire stoppés par Monterrey en quart de finale
Le football africain n’a pas été au bout du rêve de Puso Dithejane: Chicago Fire a été éliminé en quarts de finale de la Leagues Cup après une défaite tardive 2-1 face à CF Monterrey. Le club de MLS avait pourtant entretenu l’espoir pendant une bonne partie de la rencontre, avant de céder dans les dernières minutes. Cette sortie marque un coup d’arrêt brutal pour une équipe qui restait sur une dynamique très solide.
Le scénario laisse un goût amer aux Fire. En maîtrise sur plusieurs séquences du premier acte, les hommes de Gregg Berhalter ont néanmoins été punis juste avant la pause. Monterrey avait même manqué un penalty à la 38e minute, mais Victor Guzmán a ensuite trouvé la faille de la tête dans le temps additionnel. Sur le coup, le rapport de force a basculé au pire moment pour Chicago.
Chicago Fire relance la partie, puis craque sur la fin
Au retour des vestiaires, Chicago a réagi avec davantage d’intensité. Philip Zinckernagel a égalisé à la 59e minute, au terme d’une action construite avec l’apport de Robin Lod et Andrew Gutman, tous deux entrés en jeu. Le but a redonné de l’élan au club américain, qui a alors cru pouvoir renverser la situation.
Mais Monterrey a fini par reprendre l’ascendant dans le dernier quart d’heure. À la 83e minute, Orbelín Pineda a déclenché une frappe splendide venue heurter le poteau avant de rentrer. Ce but a scellé le sort de la rencontre et mis fin à la série de sept matches sans défaite de Chicago toutes compétitions confondues.
Puso Dithejane, encore décisif dans la Leagues Cup
Titulaire au coup d’envoi, Puso Dithejane n’a pas pu prolonger son influence dans la compétition. Le jeune Sud-Africain, déjà auteur de deux buts dans cette édition, a cette fois été muselé par la défense mexicaine avant de céder sa place à la 72e minute. Son match reste malgré tout important dans le parcours de Chicago, tant sa présence dans le onze confirme la confiance du staff.
Le bilan individuel reste intéressant pour Dithejane. Il partage désormais la tête du classement des buteurs du Chicago Fire dans cette Leagues Cup 2026 avec Zinckernagel, qui a inscrit son deuxième but du tournoi. Pour le jeune attaquant, l’élimination collective n’efface pas totalement une campagne où il s’est installé parmi les éléments offensifs les plus en vue du club.
Monterrey file en demi-finale, Chicago repart avec des regrets
En face, CF Monterrey poursuit sa route vers le dernier carré. Le club mexicain a su faire preuve de sang-froid au moment décisif, malgré un penalty raté et un match longtemps disputé. Dans ce type d’affiche, la moindre erreur pèse lourd, et Chicago l’a appris à ses dépens.
Pour les Fire, cette élimination a surtout valeur de rappel. L’équipe avait trouvé une forme de stabilité, mais elle devra maintenant transformer cette base en constance. La Leagues Cup s’arrête ici, avec un mélange de promesses, de frustrations et de regrets, notamment pour un Puso Dithejane qui aura néanmoins laissé une empreinte positive dans le tournoi.
