Makhanya et les Rangers stoppés par Jagiellonia, cap désormais sur la Conference League
Le parcours européen de Makhanya avec les Rangers a pris un premier coup d’arrêt à Ibrox. Battus sur l’ensemble des deux matches par Jagiellonia Bialystok, les Écossais quittent les qualifications de l’Europa League et devront désormais se rabattre sur les barrages de la Conference League.
Le verdict est cruel, mais il reflète aussi un départ poussif pour la formation de Glasgow. Après une défaite 2-1 à l’extérieur, les Rangers devaient renverser la situation à domicile. Ils ont bien cru y parvenir pendant une demi-heure, avant de laisser filer l’occasion au fil d’une seconde période plus difficile.
Makhanya et les Rangers frustrés par le scénario du retour
La soirée avait pourtant débuté sur un tempo favorable aux locaux. À la 19e minute, Lawrence Shankland a remis les deux équipes à égalité sur l’ensemble des deux rencontres en transformant un penalty, accordé après intervention de la VAR pour une main de Yuki Kobayashi.
Mais Jagiellonia n’a pas paniqué. À la 65e minute, Nik Prelec a repris de la tête un centre d’Anders Klynge au second poteau pour redonner l’avantage à la formation polonaise dans la double confrontation. Ce but a pesé lourd, car les Rangers n’ont ensuite jamais réussi à forcer une seconde fois le verrou adverse.
Malgré une fin de match plus insistante, avec des tentatives signées Vanja Dragojevic et Findlay Curtis, les Glasgow Rangers ont buté sur la solidité de leur adversaire. Le nul 1-1 du soir ne change rien au total: Jagiellonia l’emporte 3-2 sur l’ensemble des deux matches.
Une première éclaircie pour Makhanya, sans prolongement au tableau d’affichage
Aligné en défense, Olwethu Makhanya a rapidement touché le ballon dans le camp adverse. Dès la 6e minute, il a même obtenu la première tentative cadrée des Rangers, après un corner mal repoussé et une remise de Djeidi Gassama dans la surface. Sa frappe a terminé dans les bras de Slawomir Abramowicz.
Ce geste n’aura toutefois pas suffi à lancer durablement son équipe. Pour le défenseur sud-africain, cette rencontre représente surtout une sortie prématurée de la deuxième compétition européenne par ordre d’importance, alors que les Rangers espéraient encore prolonger leur été continental. La suite se jouera en CAF pour ceux qui suivent de près les compétitions interclubs, mais pour Glasgow, le cap est désormais fixé sur la Conference League.
Des Rangers déjà en manque de repères sous Derek McInnes
Cette élimination s’inscrit dans un début de saison compliqué pour Derek McInnes. Les Rangers n’ont pas remporté le moindre de leurs quatre premiers matches officiels: deux nuls et deux défaites. Le constat est d’autant plus lourd qu’ils n’ont pris qu’un point en Scottish Premiership lors de leurs deux premières journées.
Le discours de l’entraîneur traduit cette urgence. McInnes a reconnu que son équipe devait « gagner en qualité » et retrouver de la confiance. Il a aussi admis que la prestation de la seconde période n’était « pas assez bonne », ajoutant qu’il fallait assumer collectivement ce manque de niveau. Une lecture lucide, mais qui souligne surtout l’ampleur du travail à venir.
Le calendrier n’offre d’ailleurs aucun répit. Les Rangers se déplacent dimanche pour affronter St Mirren en deuxième tour de la Scottish League Cup. Dans un contexte où les résultats tardent à venir, cette rencontre prend déjà des airs de test important pour relancer une saison qui a mal démarré.
