La Confédération africaine de football (CAF) a décidé de supprimer la CAN Total U-17, prévue au Maroc du 13 au 31 mars, après que son Comité d’urgence s’est réuni lundi à Rabat pour constater l’accumulation de circonstances rendant l’organisation de la compétition intenable. Douze nations africaines devaient s’affronter dans trois villes du Royaume. Certaines équipes, dont celles de la Tanzanie et de l’Ouganda, avaient déjà rejoint le sol marocain pour entamer leur préparation.
Un enchaînement de facteurs décisifs
La décision repose sur deux motifs distincts mais complémentaires. En premier lieu, la FIFA a annulé la Coupe du Monde U-17 à laquelle la CAN devait servir de tournoi qualificatif continental. Sans cet enjeu sportif central, la raison d’être immédiate de la compétition disparaissait. En second lieu, la recrudescence de la pandémie de Covid-19, les restrictions renforcées sur les déplacements internationaux et l’incertitude persistante quant à l’évolution de la situation sanitaire ont rendu impossible toute garantie sérieuse de bon déroulement du tournoi.
Ce double contexte – sportif et sanitaire – a conduit le Comité d’urgence à trancher sans attendre. Il serait en effet difficile de justifier le maintien d’un tournoi continental de jeunes sans qualification mondiale à la clé, dans un environnement épidémique encore instable et face à des frontières dont l’ouverture reste soumise à des décisions gouvernementales imprévisibles.
Des sélections déjà sur place, un retour à organiser
La conséquence la plus immédiate touche les équipes qui avaient déjà effectué le déplacement. La Tanzanie et l’Ouganda, représentantes de la zone Cecafa, se trouvaient en camp d’entraînement au Maroc lorsque la nouvelle est tombée. Ahmed Hussein, directeur de la communication de la Fédération ougandaise de football (FUFA), a indiqué que la fédération allait « désormais organiser le rapatriement de l’équipe ». Une logistique de retour doit donc être mise en place dans les meilleurs délais pour ces joueurs mineurs mobilisés loin de chez eux. Pour suivre l’actualité des compétitions africaines, consultez aussi Wanyama exhorte les Harambee Stars à marquer l’histoire lors de la CAN 2027.
La situation illustre l’une des vulnérabilités structurelles des compétitions de jeunes en Afrique : des délégations qui voyagent sur la base d’une organisation encore fragile, avec des budgets tendus et peu de marges de manœuvre en cas d’annulation tardive.
Le football africain des jeunes face à la double peine
Au-delà de la logistique immédiate, cette annulation prive une génération de jeunes footballeurs africains d’une vitrine continentale majeure. Les tournois U-17 jouent un rôle de révélateur pour les jeunes talents : ils offrent une exposition internationale, attirent l’attention des clubs formateurs et permettent aux sélections nationales de mesurer leur niveau de développement. Une compétition annulée signifie une année de moins dans un calendrier de formation déjà contraint.
La décision de la FIFA d’annuler la Coupe du Monde U-17, contexte mondial oblige, entraîne ainsi une réaction en chaîne qui frappe les confédérations continentales. La CAF n’est pas la seule concernée : d’autres zones géographiques organisaient leurs propres qualificatifs dans la même perspective. Ce phénomène de dépendance structurelle entre le calendrier mondial et les calendriers continentaux constitue une limite réelle pour la planification à moyen terme du football de formation.
Quelle suite pour le football africain des jeunes ?
La CAF n’a pas encore précisé si la compétition pourrait être reprogrammée ultérieurement dans une forme révisée, ni si les qualifications déjà acquises seraient préservées. Dans un contexte où la pandémie continue de perturber les calendriers sportifs à l’échelle mondiale, ces questions restent ouvertes. Le Maroc, pays hôte désigné, avait mobilisé des infrastructures et une organisation dont l’investissement ne trouvera pas de retombées immédiates.
Pour les fédérations membres, la priorité est désormais de tirer les enseignements organisationnels de cet épisode afin de mieux anticiper, à l’avenir, les risques d’annulation en cascade liés à la dépendance vis-à-vis du calendrier FIFA. Pour les amateurs de paris sportifs, retrouvez notre pronostic Espagne Argentine finale cdm 2026 pour rester dans l’actualité du football international.
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